他說著，往前逼近了一步，高大的身影將夢棋整個人都籠罩在陰影裡。
承鴻見狀，連忙伸手將夢棋拉到身後，強壓下心頭的慌亂，儘量讓自己的聲音聽起來平穩：“這位大哥，我們初來乍到，不懂規矩。可我們確實是錦繡坊的掌櫃點頭才在這兒擺攤的，您要是覺得不妥，不如我們去請掌櫃的出來評評理？”
“評理？”那漢子像是聽到了什麼笑話，嗤笑出聲，“小子，你當這是過家家呢？我告訴你，在這十里鋪，我說什麼就是什麼。三十文錢，現在拿出來，不然——”他故意頓了頓，目光落在攤子上那些精緻的頭花上，“這些花，我可就全沒收了。”
周圍幾個原本在看頭花的客人見狀，紛紛往後退了兩步，生怕惹禍上身。一時間，攤子前安靜得連風聲都聽得清清楚楚。
“你憑什麼沒收！”夢棋猛地往前邁了半步，梗著脖子瞪了回去，聲音雖有些發顫，卻硬是沒往後退，“這頭花是我們一針一線做出來的，你動一下試試！”
那漢子見夢棋不退反進，眼底閃過一絲惱怒，揚起巴掌就要往她臉上招呼。
就在這巴掌即將落下的瞬間，一道瘦小的黑影不知從哪兒竄了出來，像只護食的小狼崽，死死擋在了夢棋身前。
“砰！”
那漢子一巴掌狠狠扇在了石頭的臉上。
石頭被打得腦袋猛地一偏，嘴角瞬間滲出了血絲。可他非但沒躲，反而藉著這股勁兒，一把死死抱住了那漢子的腿，整個人像塊牛皮糖一樣黏了上去。
“你他媽找死！”那漢子被他抱得一個趔趄，氣得破口大罵，抬起穿著硬底布鞋的腳，照著石頭的後背和胳膊就狠狠踹了下去。
“砰！砰！”
沉悶的擊打聲在安靜的巷口格外刺耳。石頭被打得身子猛地一歪，冷汗瞬間就冒了出來，可他抱著那漢子腿的雙手，卻像鐵鉗一樣，死死摳著，指節都泛了白，怎麼也不肯鬆開。
“殺人啦——！！”
就在漢子準備再補一腳的時候，石頭突然扯開嗓子，用盡全身力氣，爆發出一聲極其淒厲的嘶吼。
這一嗓子，像是一記炸雷在街頭炸響。
石頭根本不管嘴角的血，他死死盯著那漢子，眼底全是不要命的瘋狂，扯著嘶啞的嗓子繼續嚎叫：
“巡街的差爺！快來人啊！有人當街搶劫！還要殺人滅口啦——！！”
那漢子原本還揚著巴掌準備再打，被這突如其來的吼聲嚇得手一抖，差點沒站穩。他低頭看著死死抱住自己腿、滿臉是血卻還在扯著嗓子嚎的石頭，心裡莫名升起一股寒意。
他混跡市井多年，收保護費見過不少，有哭的，有求的，有躲的，可像這樣捱了打不躲不哭，反而像瘋狗一樣咬住不放的，還是頭一回見。
“你……你他媽喊什麼喊！”漢子色厲內荏地罵了一句，抬腳就想把石頭踹開。
他混跡市井，最怕的就是兩件事：一是見血，二是官府。這半大孩子是真瘋了，他是真敢把巡街的招來，把事情鬧到不可收拾的地步！
“你……你這小雜種！”那漢子氣得渾身發抖，臉瞬間漲成了豬肝色。他怎麼也沒想到，一個捱了打的小雜種，嘴皮子竟然這麼利索，三言兩語就把“收保護費”變成了“當街搶劫”的大帽子。
正當趙三騎虎難下，準備硬著頭皮再發作時，錦繡坊那厚重的棉門簾忽然被一隻纖白的手掀開了。
柳掌櫃緩步走了出來，手裡還捏著那朵藕荷色的頭花，臉上的笑意還沒散盡，可目光往攤子前一掃，臉色便沉了下來。
“趙三啊，”柳掌櫃開口了，聲音不高，卻帶著股不容置疑的勁兒，“我當是誰在我鋪子門口耍威風呢，原來是你。”
“哎喲，柳掌櫃！您怎麼出來了？”趙三笑得滿臉褶子，“您別誤會啊，我這不是看這幾個小娘子年紀小，不懂咱們十里鋪的規矩嘛！我怕她們在這兒擺攤，擋了您錦繡坊貴客的道兒！”
“趙三啊，”柳掌櫃慢悠悠地開了口，“我倒是不知道你還是個熱心腸，不過這幾個丫頭是我遠房親戚，在我門口擺攤，是經過我同意的，就不勞你操心了。”
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