田明義搓著手，剛準備說話，田明志卻一把將他拉到身後，自己頂到了前面。
他身子往前一傾，伸出五個手指頭在李掌櫃跟前晃了晃，故意拖長了調子：“四萬五千塊！李掌櫃，這可是筆大買賣！您給個痛快價，俺們兄弟以後買磚，還只認您李記！”
李掌櫃聞言，終於停下了吹茶沫的動作。他抬起眼皮，目光像刀子一樣在田明志臉上颳了一下，隨後慢條斯理地將茶碗擱在桌上。
“咔噠”一聲輕響，在安靜的院子裡格外清脆。
“一文錢一塊，概不講價。定金五兩，半個月後出第一批磚。”他的聲音不大，卻透著股不容置喙的硬氣。
田明志被這硬邦邦的規矩噎了一下，但臉皮厚是他的強項。他不僅沒退，反而厚著臉皮又往前貼了貼，換上一副熱絡到發膩的笑臉：“哎喲，我的李掌櫃！咱也不是頭一回打交道了。四萬五千塊呢，您怎麼也得給個實在價，哪怕便宜個一釐錢……”
“一釐？”李掌櫃像是聽到了什麼天大的笑話，嗤笑了一聲。他連身子都沒挪一下，只拿眼尾斜睨著田明志，“田老四，你當這是趕集買青菜呢，還興抹零的？”
“我的親李掌櫃，您這價咬得也太死了！”田明志被噎得老臉一熱，卻半點不惱，搓著手賠笑，“我可是託人打聽過的，人家王記就是賣九釐！”
這話一齣，旁邊正蹲在地上摸磚的田明義，手裡的動作猛地頓住了。
他像是沒聽清似的，轉過頭，一雙沾著泥灰的眼睛直勾勾地盯著田明志，眉頭瞬間擰成了一個死疙瘩。
九釐？
田明義粗糙的手指下意識地捻了捻手裡那塊青磚，心裡直犯嘀咕。他雖然是個老實巴交的莊稼漢，可也知道“便宜沒好貨”的理兒。九釐錢？這價也太邪乎了！買回去蓋房，能行嗎？
他嘴唇哆嗦了一下，想勸勸老四，可看著田明志那副胸有成竹的模樣，又轉頭看了看李掌櫃那張冷臉，一時竟不知道該信誰，憋得一張老實臉漲得通紅。
還沒等他憋出話來，李掌櫃已經先開了口。
他“啪”地把茶碗往桌上一擱，眼皮一掀，滿臉寫著不耐煩：
“田老四，你當老子不知道王記那破窯廠是個啥德行？他家的磚，一掰就掉渣，淨是沙子！你拿那種爛磚跟我李記的青磚比？他也配？”
他拍了拍手上的灰，指著院門外，毫不客氣地下了逐客令：
“你二哥三哥蓋的是住人的房子，不是搭雞窩！你要省那一釐錢，我不攔你，出門右拐走到底就是王記，慢走不送！”
說完，他轉過身，徑直朝窯口那邊走去，連個餘光都沒給他們留。
田明志被罵得老臉發燙，臉上的笑徹底掛不住了，僵在原地像個木頭樁子。
旁邊幾個正搬磚的學徒忍不住停下腳步，互相擠眉弄眼。一個年輕學徒用胳膊肘捅了捅同伴，壓低聲音嗤笑：“聽見沒？王記那磚，一掰就掉渣……”同伴捂著嘴，肩膀一聳一聳地偷笑。
院門外，兩個挑著扁擔過路的老漢也停下腳，探頭探腦地往院子裡瞅。一個老漢撇撇嘴，小聲嘀咕：“李家這掌櫃，脾氣還是這麼衝。”另一個老漢搖搖頭：“田家那小子，今兒算是踢到鐵板嘍！”
田明志被這竊竊私語刺得耳根發燙，但他到底是個人精，心思猛地活絡起來。
哼，裝得倒挺像！他就不信了，四萬五千塊的買賣，這小子真捨得眼睜睜看著他走？
他嚥了口唾沫，硬著頭皮給自己找臺階下。他故意乾咳了兩聲，拔高了嗓門，做出一副滿不在乎的樣子：
“二哥！走！咱去王記！人家賣九釐，咱憑什麼多花這一釐錢！”
田明義被他拽得一個趔趄，差點沒站穩。
他趕緊穩住身子，滿臉不踏實地撓了撓後腦勺，壓著嗓子嘟囔：“老四……王記那磚中不中啊？陳師傅可說了，蓋房得用好料，別到時候塌了……”
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