接下來的兩天，山腳老屋就沒閒下來過。
田明禮和田明義天天往山谷跑，天不亮出門，天擦黑才回來，一身泥一身汗。兔棚的架子搭起來了，菜地也翻出了一大片，石頭爺爺帶著石頭在旁邊幫著攏壟，連田明志都被拽去幹了兩天活，嘴上嘟囔著“累散架了”，到底沒敢撂挑子。
趙氏和張氏這幾天更是幾乎沒怎麼閤眼，燈油點了一盞又一盞，針線在粗布上穿梭的聲音，整夜整夜地響。
夢畫也沒閒著。白天去山谷看兔窩的進度，晚上回來盤算書院的束脩和米糧，又抽空去吳家跑了一趟，把吳亮交代要帶的東西問了個仔細。
不知不覺，就到了初九。
天還沒亮透，趙氏就把一家人都折騰起來了。
灶房裡熱氣騰騰，白麵餅的焦香混著煮雞蛋的味兒，直往人鼻子裡鑽。趙氏一邊往包袱裡塞東西，一邊嘴上不停：“換洗衣裳兩身，新鞋一雙，筆墨一套，都擱在左邊這層。右邊這層是吃的，餅子、雞蛋、醃肉，路上餓了就吃。夾層裡我縫了兩張銀票，貼身放著，別弄丟了。”
承鴻站在旁邊，看著她娘把包袱越塞越鼓，終於忍不住開口：“娘，夠了，再多真背不動了。”
“背不動也得背！”趙氏頭也不回，又從灶臺上拿了一包炒黃豆塞進去，“到了書院頭幾天，人生地不熟的，萬一吃不慣呢？”
夢書從裡屋出來，手裡捏著個縫得密密實實的青布荷包。她走到承鴻跟前，把荷包塞進他手裡：“拿著，裡頭是平安符，我前兩天去廟裡求的。”
承鴻低頭看了一眼，荷包針腳細密，角上還繡了片竹葉。他攥了攥，悶聲道了句：“謝謝大姐。”
夢書沒再多說，只是幫他把荷包的繫帶在腰間繫牢，又退後兩步看了一眼，才點點頭。
夢棋在一旁看著，也湊了過來。她沒像夢書那樣弄些文縐縐的物件，而是從灶臺邊的碗櫥裡摸出一個油紙包，不由分說地塞進承鴻懷裡。
“拿著，這是我昨天剛買的點心，還有幾塊麥芽糖。”夢棋拍了拍手上的碎屑，語氣裡透著股親姐才有的實在，“晚上要是看書看餓了，就摸一塊墊墊肚子。書院裡可沒有半夜起來給你熱飯的人。”
承鴻低頭看了看懷裡的油紙包，嘴角忍不住往上揚了揚。他鄭重地點了點頭：“知道了，謝謝夢棋姐。”
他剛把油紙包塞到包袱裡，就聽見旁邊傳來一聲悶悶的：大哥。
承運蹲在門檻上，懷裡抱著個布包，裡頭是他自己寫的幾張字，小臉繃得緊緊的，也不知道是在緊張還是興奮。他仰頭看了承鴻一眼，小聲問：“書院裡是不是很多人？”
“嗯。”
“他們會欺負咱們嗎？”
承鴻低頭看了他一眼，伸手把他腦袋按回去：“你少惹事就行。”
張氏在旁邊聽著，心疼地嘆了口氣。她蹲下身，把那包溫熱的煮雞蛋塞進承運手裡，輕聲安撫道：“別怕，咱家承運這麼聰明，誰捨得欺負你？”
她順勢伸手替他理了理耳邊的碎髮，又壓低聲音叮囑道：“不過到了書院，萬事還是要多聽你大哥的，別由著性子亂跑，知道嗎？”
承運乖乖地點了點頭，小聲應了一句：“知道了，二伯孃。”
趙氏站在一旁，眼眶裡的酸澀再也壓不住了。她猛地轉過身，背對著他們，抬起手背飛快地抹了一把眼角，深吸了兩口氣才把哽咽壓回肚子裡。
再轉過身時，她臉上已經恢復了平時那副利索的模樣，只是鼻頭還泛著紅。她伸手拍了拍承鴻的肩膀，故作輕鬆地說：“行了，時辰不早了，別在這兒杵著了。你爹都套好車了，走吧！”
院門外，田明義正蹲在驢車旁，手裡抓著一把乾草，一邊喂著毛驢，一邊仔細檢查著車轅和車軸，確認綁得結實了才站起身。
他拍了拍手上的草屑，一把拉住田明禮的胳膊，粗糙的大手重重拍了拍兄弟的手背，壓低聲音叮囑：“老三，路上別急，趕車慢當點兒。家裡你放心，菜地那邊我和石頭爺爺盯著，出不了岔子。”
田明禮喉結滾了滾，重重地點了點頭：“二哥，我知道了。”
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