待她抬起臉，言慎恰好與之對上雙目。
這是一雙極黑的眼睛，空洞、無神，只餘下濃郁的死寂，如同被濃雲吞噬的夜空，全無半點星光。
越往莊子深處去，那股膩人的香氣就越濃郁。
來到一處恢宏寬闊的花廳前，侍女福身無聲離去。一門之隔，喧鬧聲、絲竹聲、笑語聲，交織成鼓譟的聲浪，在耳畔翻湧如潮。
走進花廳，裡面的場景更令人咋舌。
霓光流轉，千盞明燭照出滿堂金輝。
寬闊奢華的堂內，一架珠簾帷幕橫亙其中，其後隱約可見一座黃花梨高臺，四周則擺著能容得下百餘人的宴席。
由不得讓人感慨一句：好大的排場。
甫一踏入，言慎便瞧見一道熟悉的身影。
坐在前段，離幕臺最近，正與幾名腦滿腸肥的富商把酒言歡。
正是先前在錦寧樓外遇見的壺州通判，劉和文。
觥籌交錯中，一張張醉生夢死的臉笑顏逐開，泛出油膩虛偽的亮光。
謝家分明是以節日宴飲之名，行官商勾結之實。
渡英節本是肅穆凝重的日子，在此處卻成了酒肉之徒、聲色之娛的遮羞布。
“燕知縣”的席位在中段，言慎剛被引入座，便有或探究或諂媚的目光投來，有人端著杯盞想上來攀談，可看到他身側站著位雖然遮了半張臉，但仍能看出眉目冷峻的僕從後，只能望而卻步。
大堂深處，有人高聲喊了聲“謝公子”，周遭的喧鬧聲隨即矮了幾度，俄而化成一陣“謝二爺”“謝二公子”的諂媚。
“諸位貴客肯撥冗蒞臨寒舍，共度盛宴，鄙人倍感榮幸。”
在眾人的簇擁和逢迎中，一道身影緩緩走入大廳，身上的雲錦華裳，富貴無雙，手中晃著一盞酒，傲然地逡巡過堂中每一張面孔。
忽然間，被什麼黏住了似的，他目不交睫地盯向某處。
是二人所在的方向。
言慎也注意到謝硺投來的視線，見他徑直朝這邊走來，心中不由得升起警覺。
他可是察覺到了不對？
不曾想變故突發，嘩啦一聲銀盃傾倒，周圍傳來一陣壓抑的低呼。
原是有名侍從被酣醉的賓客忽地擠撞了下，沒穩住身形，一個趔趄將盤中酒水盡數合在謝硺的華服上。
酒液淋漓，在雲錦上洇出大片汙漬。
突如其來的變曲壓下滿堂鼓譟，眾人齊齊往這邊看過來，幸災樂禍地，頗為好奇這倒黴鬼的命運。
侍從臉上血色盡褪，跪在謝硺腳邊連連磕頭，脊背抖得如狂風亂雨中亂顫的枯草：“二爺饒命！二爺饒命！小的不是有意的，小的……”
謝硺未發一言，看不出喜怒，侍從臉色卻更白，竟揚起手用力扇起自己的耳光。
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