言慎看了他一眼。
“大人看我做什麼?”
“沒什麼,”言慎收回視線,神色如常,對那名精神恍惚的年輕人說,“謝家放給你們的印子錢,是否也與此藥有關?”
年輕人一個激靈,轉了轉渙散的眼珠,才反應過來是在問自己。
他呆滯地頷了頷首:“這藥謝家不止供給貴人,也會賣給我們這些老百姓,但不多。”
“有人說,謝家的藥能讓人見到自己求而不得的東西,”年輕人回憶起第一次得到天羅散時的情景,淚光閃爍,“起初我還不信,直到我見到……見到了我爹。”
“我娘走得早,我爹一手把我拉扯大的,可三年前在礦上出了事,我連他最後一面都沒見著,連他埋在哪兒都不知道。從此以後我每天都在後悔,為什麼沒有多陪陪他,為什麼自己沒本事,為什麼還要他下礦,為什麼沒有讓他享福。”
“沒想到,天羅散竟能讓我重新見到我爹,和真的一樣。”
“有一次就忍不住第二次……可這東西只有謝家有,價格高低都由他們做主,一開始還只要幾文錢,後來變成幾百文,再後來就漲到天邊去了,最後不得不向謝家……”
年輕人不禁以袖掩面,泣不成聲。
其餘還不上印子錢的百姓也被關押在地下,在另外兩個岔路里。
陰暗潮溼的地牢裡有十幾間牢房,每間都關著約莫七八名形容枯槁的百姓,上到耄耋老人,下到剛及弱冠的青年。
大多數人都與這名年輕人有相同的遭遇——因沈溺於記憶中最美好的幻象,不得不持續高價購買謝家的天羅散,一旦家財耗盡,便只能借印子錢。
這利越滾越大,以至於滾到了鬻兒賣女、以身抵債的地步。
天羅散,正如其名,用人們心中的最放不下的執念,編織出一張難以逃脫的天羅地網。
—
那幾名謝家的僕役都被捆了手腳塞進地牢裡,在徹底解決謝家之前,還不能放出來。
地牢內的密道蜿蜒曲折,出口是謝家莊子後園的一處廢舊柴房。從密道中走出後,天邊已泛起淡淡的青色。
梁國公,寧深。
言慎在心裡默唸這個名字,一股在心頭堵了十年的鬱氣終於找到了宣洩口,沈甸甸的,卻一直往上湧,下一刻就要將他那層冷靜持重的外殼衝出裂縫。
若非謝予在旁,他都不知自己還能不能維持得住現在這副淡然的模樣。
懷中的賬本還在,沒有溫度的紙張已被體溫捂得微微發熱,熱得像揣著團火。
李遠因天羅散而死,而賬冊裡記錄得很清楚,梁國公寧深曾多次向謝家購入過天羅散。最近的一次,正好在李遠死前不久。
他曾懷疑過,言家覆滅是否有寧家的手筆。
言家家主是他祖父言澈,太子太傅、兩代帝師,與以寧家為首的朝臣分庭抗禮。言家倒了之後,與言家有舊的官員流放的流放,革職的革職,被清掃得乾乾淨淨,最後只剩寧相一家獨大,以致如今權傾朝野的局面。
而今,這懷疑再也不是憑空揣測。
謝家為抹除李遠提供奇藥和死士,想來已與舊案相關人士糾纏不清。若是找個機會突然收網將謝家一鍋端了,不知除了梁國公,還能驚出什麼大魚。
可言慎總覺得有什麼不對。
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