馬車在官道上走了四天，終於望見了應天府的城牆。朱允炆騎著他的小白馬，遠遠看見城牆就喊了一聲“到了”，聲音裡帶著掩不住的興奮。常茂騎著老黑馬走在前面，回頭看了一眼馬車，嘴角咧了一下。趙成把木箱子抱在懷裡，裡面裝著四本厚厚的考察筆記，還有常州水渠的測繪圖紙、松江算學教材的抄本、蘇州農田的土壤取樣記錄、鎮江水泥碼頭的施工資料。他抱得很緊，像抱著剛出生的孩子。
隊伍從南門進城。城門洞裡進進出出的人流熙熙攘攘，挑擔的、推車的、牽驢的，看見騎馬的人都自動讓到兩邊。朱雄英掀開車簾，看著熟悉的朱雀大街——兩旁的店鋪還是那些店鋪，茶樓酒肆的幌子在風中飄著。走了不到一個月，感覺像是離開了很久。
馬車沒回東宮，直接去了乾清宮。太監通報說皇太孫殿下回京述職，朱元璋正在批奏摺，說了一句讓他進來。
朱雄英帶著趙成、沐晟、湯允恭三人進了乾清宮。趙成第一次進皇宮，腿有些發軟，但腰板挺得筆直。他穿著那件半舊的青布直裰，在一群穿官服的人中間顯得格格不入。沐晟和湯允恭倒是來過幾次，神色自然得多。
朱雄英跪下行禮。“皇爺爺，孫兒回來了。”
朱元璋放下筆，靠在椅背上，上下打量了他一番。“大孫，瘦了。南邊的東西吃不慣？”
“皇爺爺，孫兒沒瘦，是長高了。”
朱元璋哼了一聲。“長高是長高了，瘦也是真瘦。坐下說。”
朱雄英站起來，指了指身後的沐晟和湯允恭，讓他倆站到旁邊，又把趙成往前推了一步。趙成差點被推了個趔趄，連忙穩住身子。
“皇爺爺，這位是趙成。原是山東益都知縣，被罷官的。孫兒在南直隸考察時，他一路跟著，寫了四本考察筆記。蘇州的農田、松江的織造、常州的水利、鎮江的碼頭，都記在裡面了。孫兒把他帶回來，想請皇爺爺給他一個機會。”
朱元璋看了趙成一眼，目光不算嚴厲但很直接。趙成跪下來，把木箱子舉過頭頂，手在微微發抖。
“草民趙成，叩見陛下。”
“你寫的筆記，拿來看看。”
趙成開啟木箱子，從裡面取出四本裝訂整齊的冊子，雙手呈上。太監接過去，轉呈給朱元璋。朱元璋隨手翻開第一本，是蘇州的部分。他沒有細看，翻了幾頁，又翻到常州的水利圖。沐晟畫的施工圖夾在裡面，線條清晰、標註詳細。朱元璋的手指在圖上停了一下。
“這圖是誰畫的？”
沐晟出列。“回陛下，是臣畫的。”
朱元璋看了他一眼。“沐英的兒子？”
“是。”
“畫得不錯。你爹當年在雲南修水利，你跟著學的？”
“臣跟在父親身邊學過一些。”
朱元璋把圖放回去，合上冊子，沒有立刻表態，而是問了一句：“大孫，你覺得南直隸的官學怎麼樣？”
朱雄英把蘇州府學教授林伯安牴觸新科目的事說了一遍，沒有添油加醋，只是陳述事實。教材發下去兩個月，學生的書還是新的，教授說算學是匠人之術，怕學生學了荒廢經義。朱元璋聽著，臉色越來越沉。等朱雄英說完，他用手拍了一下御案，聲音不大但很重。
“匠人之術？沒有匠人，他住的房子從哪來？穿的衣裳從哪來？讀了幾本聖賢書，就不知道自己姓什麼了。”
朱雄英趁熱打鐵，說蘇州不只是教授的問題，水利年久失修，百姓搶水打架；農村缺糧，百姓摻野菜、糠麩度日；松江織造業發達，算學科辦得好，因為商人有需求；常州旱災最嚴重，水渠淤塞了二十多年；鎮江的水泥碼頭好用，商人們對開海通商積極。
他說得很簡潔，每一條都有資料支撐，不是空話。朱元璋聽完說了一句“把詳細的拿給咱看”。
【系統提示：朱雄英回京述職，向朱元璋彙報南直隸考察成果。科舉改制、農業推廣、水利建設等主線任務持續推進。】
彙報完正事，朱雄英讓趙成、沐晟、湯允恭先退下，殿內只剩下他和朱元璋、朱標——朱標不知道什麼時候進來了，站在一旁聽。朱元璋靠在椅背上，揉了揉眉心。
“大孫，李善長上了乞骸骨的摺子，咱沒批。”
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