朱雄英收到傅友德的信時，正在試驗田裡看玉米。信是常茂從東宮送來的，信封上蓋著“大同守軍”的印戳，邊角磨得起了毛，顯然在路上顛簸了不少日子。朱雄英放下手裡的玉米葉子，接過信，拆開。傅友德的字跡剛硬，像他這個人一樣，沒有多餘的話。
信上說，邊關的烽火臺已經修了大半，水泥城牆也補了好幾段。韃靼人探到大同的城防加固了，不敢硬攻，改成了小股騷擾，今天搶幾匹馬，明天殺幾個牧民，打又不打，走又不走。傅友德想趁秋天馬肥的時候出擊一次，打疼他們，讓他們老實過冬。但他兵力不足，需要從京城調派援軍。信的最後，傅友德加了一句——“徐輝祖在軍中表現優異，臣欲帶其出戰，請殿下允准。”
朱雄英讀完信，摺好收進袖中。徐輝祖去邊關已經有幾個月了。他走的時候，朱雄英沒有送，只是說了一句“到了大同，聽傅元帥的話”。徐輝祖點了點頭，翻身上馬，頭也不回地走了。從那以後，每隔十天半月，就有信寄回來，說大同的風沙大，說邊關的將士苦，說韃靼人的騎兵跑得快。朱雄英每一封都看，看完鎖進抽屜裡。
“大舅，傅元帥想讓徐輝祖跟著他出戰。”朱雄英把信遞給常茂。
常茂接過信看了一遍，哼了一聲。徐輝祖是徐達的長子，將門之後，二十歲了，還沒正經上過戰場。傅友德帶他出戰，是給他機會。打好了，功勞是徐家的；打不好，傅友德兜著。
“雄英，你準不準？”
“準。不讓他上戰場，他永遠是徐達的兒子，不是徐輝祖。”
常茂沒有再問。他把信還給朱雄英，轉身出去傳話了。
【系統提示：徐輝祖將隨傅友德出戰。支線任務“邊防歷練”觸發。徐輝祖忠誠度當前85/100。】
訊息傳到徐府，徐達正靠在床榻上喝藥。他的舊傷又犯了，膝蓋腫得像個饅頭，下不了地。聽見徐輝祖要隨傅友德出戰的訊息，他放下藥碗，沉默了很久。
“讓他去。”徐達啞著嗓子說，“徐家的子孫，不能死在炕上。”
徐輝祖接到命令，當天就開始收拾行裝。他沒有什麼多餘的東西，幾件換洗的衣服，一把腰刀，一幅北疆地圖，還有朱雄英送他的那隻望遠鏡。他把望遠鏡掛在脖子上，試了試分量，正好壓在胸口的位置。
臨行前，他去東宮辭行。朱雄英正在書房裡看沐晟從常州送來的信。沐晟說石閘的條石已經砌了三分之一，民夫們幹勁很足，但石料供應跟不上，需要從外地調運。朱雄英正提筆給沐晟回信，看見徐輝祖進來，放下筆。
“輝祖哥，坐。”
徐輝祖沒有坐，站著抱拳道：“殿下，臣明日啟程去大同。父親讓我來給殿下辭行。”
“魏國公身體還好嗎？”
“老樣子。腿疼，走不了路。但精神還好。”
朱雄英沉默了片刻。徐達是大明的開國第一功臣，如今老了，走不動了，但他的兒子正年輕，正要上戰場。一代人老去，一代人起來，這是天理。
“輝祖哥，到了大同，聽傅元帥的話。不要逞強，也不要畏縮。該打的時候打，該撤的時候撤。”
“臣明白。”
“望遠鏡帶了嗎？”
“帶了。父親說，這是殿下送的，要隨身帶著，不能離身。”
朱雄英點了點頭。允炆從裡屋走出來，手裡拿著一卷紙，是徐輝祖託他畫的大同邊防圖。允炆畫了好幾天，改了三四遍，把大同周圍的烽火臺、城堡、水源都標了上去。
“輝祖哥，這是我畫的邊防圖。你帶著，也許用得上。”
徐輝祖接過圖紙，展開看了一眼。圖上的標註密密麻麻，比軍中用的地圖還細。
“殿下，這圖是誰畫的？”
“允炆畫的。”
徐輝祖看了允炆一眼，把圖紙卷好，收進懷中。
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