永樂七年，正月。
年味還未散去，一道道緊急軍報就從浙江、福建飛入京師。
倭寇大舉侵擾沿海。
這一次，不是小打小鬧。
正月十二，百餘艘倭船襲擊寧波港外的一支大明商船隊，劫掠商船七艘，殺死船員四十餘人，俘虜近百人。
正月十五，元宵節當天，倭寇分兵三路，分別襲擊台州、溫州、福州的沿海村鎮。燒殺搶掠，無惡不作。據初步統計，被殺的平民超過三百人，被劫的財物不計其數。
更令人憤怒的是，這些倭寇的背後，站著日本大名的影子——被劫的商船上發現了日本大名的旗號和家紋，被抓獲的倭寇也交代，他們是受到九州某大名指使，專門針對大明海商進行劫掠。
“豈有此理！”朱雄英在朝堂上拍案而起，“區區倭寇，也敢欺我大明？”
藍玉站出來，鬚髮怒張：“殿下，臣願率軍征討日本！踏平四島，生擒賊首！”
徐輝祖也出列：“殿下，倭寇猖獗，若不征討，海貿將毀於一旦！沿海百姓將永無寧日！”
朱標今日抱病上朝，坐在龍椅上，面色蒼白，但目光仍堅定。他看向朱雄英：“雄英，你的意見呢？”
朱雄英上前一步：“父皇，兒臣認為，倭寇之患，根源在日本。日本幕府無能，管束不了各地大名。這些大名為了利益，公然支援倭寇劫掠我大明商船。若不予以雷霆一擊，日後海貿將難以為繼！”
“所以，你的意見是——征討日本？”
“是！”朱雄英斬釘截鐵，“兒臣請旨，以太子身份征討日本！”
朝堂上一片譁然。
太子親征，這在洪武朝可是大事。雖然有太祖北伐的先例，但那是在國內，如今是跨海遠征，風險極大。
戶部尚書夏原吉站出來：“殿下，跨海遠征耗費巨大，且海上風浪無常，萬一……”
“萬一什麼？”朱雄英打斷他，“倭寇都欺負到家門口了，還要縮頭？我意已決，誰都不許勸！”
朱標咳嗽了兩聲：“雄英，征討日本不是小事，還需從長計議。”
“父皇，兒臣已經想好了。”朱雄英展開一幅海圖，“這是日本列島的地形圖，兒臣已經研究過了。九州島距離大明最近，是倭寇的主要大本營。兒臣計劃先攻佔九州，建立前進基地，再沿瀨戶內海東進，直取京都。只要擒獲幕府將軍，其他大名必然望風而降。”
朱標看著海圖，沉默良久：“你打算帶多少人？”
“水師戰船三百艘，將士三萬五千人。先鋒朱高煦，副將允熥（從邊關調回），水師總指揮徐輝祖。”
朱標又看向群臣：“眾卿以為如何？”
常茂站出來：“殿下，臣贊成征討日本。臣雖不能隨行，但可在後方統籌糧草軍械。”
沐晟也站出來：“臣也贊成。日本與大明隔海相望，若不盡早解決倭寇之患，日後必成大患。”
朱允炆站出來：“父皇，大哥，兒臣以為征討日本可行。但朝堂不可無人主持，兒臣願留守京師，協理朝政。”
朱高熾和朱高燧也表態：“臣等願輔佐二殿下。”
朱標終於點頭：“好。那就這麼定了。雄英，你為徵東大將軍，節制全軍。允炆監國，留守京師。高熾、高燧協理。常茂、沐晟、朱高熾等協助籌備軍需。”
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