福岡城陷落後，朱雄英用了十天時間整頓部隊，補充糧草，同時派出多路斥候偵察通往京都的道路。
澀川滿賴提供的情報非常有用。根據他的描述，日本幕府已經集結了六萬大軍，分駐在山陽道沿線的各個城池，企圖用縱深防禦拖垮明軍。
“縱深防禦？”朱雄英聽了冷笑，“他們以為這是蒙古人打日本的時候嗎？讓他們見識見識什麼叫火器時代的戰爭。”
朱雄英沒有選擇直接走山陽道，而是分兵兩路：一路由允熥率領五千騎兵走山陽道，沿途掃蕩，為主力開路；另一路由他自己率領主力從瀨戶內海坐船北上，水陸並進，互相呼應。
允熥的騎兵如同狂風一般席捲了山陽道。下關、赤間關、廣島、岡山——一座座城池在明軍的火槍和騎兵面前土崩瓦解。日軍的縱深防禦策略徹底失敗，因為明軍推進的速度太快，他們根本來不及組織有效的防守。
三月十五日，允熥的騎兵抵達姬路城。
姬路城是日本西國地區最大的城堡，守將是赤松滿佑，率領一萬五千人據守。這座城堡依山而建，城牆高達二十米，號稱“永不陷落”。
允熥沒有急於攻城。他派出斥候繞城偵察，尋找薄弱點。
“三殿下，西側的城牆比較低，而且有一片樹林可以隱蔽，可以從那裡突破。”斥候回報。
允熥親自騎馬繞到西側觀察，果然如斥候所說，這裡的城牆只有十二三米高，而且城外有一片茂密的樹林，可以藏兵。
“傳令，夜裡突襲。”
入夜，允熥率領一千精銳，悄無聲息地摸到樹林裡。他們每個人嘴裡都含著木棍，以防發出聲音。雲梯已經提前架好，只等命令。
“上。”
允熥第一個爬上雲梯。他的身手矯健，不到一分鐘就爬到了城牆頂上。城牆上只有一個哨兵，靠在牆邊打瞌睡，被允熥一匕首抹了脖子。
“上來了！”允熥低聲喊道。
明軍士兵一個接一個爬上城牆，無聲無息地解決掉了這一段的守軍。不到半個時辰，一千人全部登上了城牆。
“殺！”
允熥一聲令下，明軍從城牆上衝下，殺向城內的守軍。赤松滿佑從睡夢中驚醒，慌亂中組織抵抗，但已經來不及了。
天亮時分，姬路城被明軍完全佔領。赤松滿佑被俘，他的八千軍隊死的死，降的降，只有不到兩千人逃出了城。
訊息傳到京都，足利義持震驚了。
他原本以為，憑藉著山陽道的縱深防禦，至少可以拖住明軍兩三個月。沒想到不到一個月，姬路城就丟了，明軍的前鋒已經推進到距離京都只有一百五十里的地方。
“將軍，大明的太子提出了談判條件。”家臣端進來一封信。
足利義持拆開信，臉色越來越難看。
“要麼無條件投降，交出幕後支援倭寇的大名，承擔一切戰爭賠償；要麼城破人亡。三天時間考慮。”
“狂妄！”足利義持把信撕得粉碎，“我足利家掌握天下六百年，豈能向一個毛頭小子跪拜？傳令！集結所有軍隊，死守京都！”
三天後，足利義持的回覆送到了朱雄英手中——拒絕投降。
“冥頑不靈。”朱雄英把信丟到一邊，“那就打。傳令，全軍向京都進軍。”
四月十五日，明軍主力抵達京都城外。三路大軍會師，總兵力兩萬八千人，其中火槍兵八千，騎兵五千，炮兵兩千，步兵一萬三千。
