永樂七年冬，徵日大軍凱旋的喜悅還未散去，年關將至，應天府張燈結綵，處處洋溢著喜慶的氣氛。
朱雄英難得清閒了幾日，每日除了去文華殿給朱標問安、批閱一些日常奏摺外，便是陪著張妍和朱文奎。三歲的朱文奎已經能說會道，整天追著朱雄英喊“父皇抱抱”，讓這位年輕的太子既頭疼又甜蜜。
然而，好景不長。
永樂八年，正月初八，年味還未散盡，一封八百里加急軍報打破了京城的寧靜。
“安南犯邊！邊民死傷三百餘人！”兵部尚書齊泰捧著軍報，聲音都在顫抖。
朝堂上一片譁然。
朱雄英接過軍報，一目十行地看完，臉色越來越沉。
安南，古稱交趾，自秦漢以來便是中原王朝的領土。五代十國時期趁亂獨立，但歷朝歷代均視其為藩屬，要求稱臣納貢。洪武年間，太祖朱元璋冊封陳氏為安南國王，兩國相安無事。
然而，洪武末年，安南陳氏王室發生內亂。外戚黎季犁篡位，誅殺陳氏宗族，自立為帝，改國號為“大虞”，自稱太上皇。朱標登基後，黎季犁曾幾次遣使來朝，請求冊封，但朱標以其篡位不正，拒絕承認。黎季犁懷恨在心，日夜圖謀報復。
如今，他終於露出了獠牙。
據軍報詳述：正月初三，安南軍隊趁著大明邊軍換防之機，突然越過鎮南關，侵入廣西思明府領地。三千餘安南兵燒殺搶掠，屠殺大明邊民三百七十二人，劫掠牲畜數千頭，焚燒房屋兩百餘間。守軍百戶率兵抵抗，寡不敵眾，百戶戰死，士卒傷亡五十餘人。
最令人憤怒的是，安南兵將大明邊民的屍體堆積在鎮南關外，築成京觀，以示羞辱。
“欺人太甚！”朱雄英將軍報拍在龍案上，“區區安南，蕞爾小國，也敢犯我天威？”
朝堂上群情激憤。
“殿下！”傅友德率先出列。這位老將已經七十有餘，鬚髮皆白，但腰板挺得筆直，聲如洪鐘，“安南黎賊篡位弒君，今又屠我邊民，罪不可恕！臣請率軍征討安南，擒拿黎賊，以正國法！”
“臣附議！”藍玉緊隨其後，虎目圓睜，“安南小國，自不量力。臣願為先鋒，踏平升龍！”
“臣也附議！”徐輝祖出列，“安南不臣，當興師問罪！”
武將們紛紛請戰，文臣們也不甘落後。朱允炆站出來，拱手道：“父皇，大哥，安南侵邊殺民，若不予以嚴懲，日後諸藩必生輕視之心。兒臣以為，當以雷霆之勢，一舉蕩平！”
朱高熾也道：“陛下，殿下，安南地處交趾，物產豐饒，若能納入版圖，於海貿、於財政皆有裨益。臣贊成征討。”
只有少數幾個大臣面露憂色，戶部侍郎錢瑾小心翼翼地說：“陛下，殿下，去年剛打完日本，國庫消耗不小，如今又要徵安南，恐怕……”
“恐怕什麼？”朱雄英冷冷地看了他一眼，“三百多條人命，就值你一句‘恐怕’？銀子的事，戶部想辦法。沒有銀子，就從我的東宮開銷里扣。總之，這一仗，必須打！”
錢瑾縮了縮脖子，不敢再言。
朱標坐在龍椅上，面色蒼白，咳嗽了兩聲。他的身體自從去年冬天又差了一些，說話都有些中氣不足。但他還是強撐著，問：“雄英，你打算怎麼打？”
朱雄英走到懸掛在殿側的大明疆域圖前，指著安南的位置。
“父皇，安南雖小，但並不好打。”他沉聲道，“安南地處熱帶，多叢林瘴癤，與我大明的氣候截然不同。而且安南人善用毒箭、陷阱，還有戰象助陣。若貿然深入，恐有不利。”
“所以，兒臣的計劃是：以重兵壓境，主力沿諒山——北江——升龍一線推進，水陸並進。同時，派一支偏師從海上出擊，直搗安南的沿海重鎮，切斷他們的補給線。”
朱標看著地圖，點了點頭：“你打算帶多少人？”
“五萬。傅友德為主帥，藍玉為先鋒，允熥、朱高煦隨徵。”朱雄英轉身看向朱標，“兒臣以太子身份監軍，坐鎮後方，統籌糧草排程。”
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