朱雄英白天處理朝政，夜裡守在朱標床邊。允炆白天守在床邊，夜裡回內閣處理積壓的政務。允熥、允熞、允熙也都排了班，每人一天，從早到晚，寸步不離。
朱標清醒的時候越來越少。大部分時間都在昏睡，偶爾醒來，也說不了幾句話。
但每一次醒來，他都會拉著朱雄英的手，說一些話。
臘月十五，朱標醒來，拉著朱雄英的手說：“雄英，咱想看看允熥的孩子。”
朱雄英一愣。允熥已經成家了，但還沒有孩子。他看向允熥，允熥連忙說：“父皇，兒臣的妻子已經懷了身孕，明年春天就能生了。”
朱標點了點頭，露出欣慰的笑容：“好……好……咱老朱家……人丁興旺……”
臘月二十，朱標又醒來，這次拉著朱允炆的手：“允炆……你的《工業志》……咱看過了……寫得好……咱以你為傲……”
允炆泣不成聲：“父皇過獎了……”
臘月二十五，朱標再次醒來。這一次，他的精神似乎好了一些，說話的聲音也大了些。
“雄英，”他看向坐在床邊的朱雄英，“咱有個事……要跟你說。”
“父皇，您說。”
“咱死後……廟號就叫太宗吧……咱雖不如太祖開天闢地……但也算繼業中興……”
朱雄英的眼眶紅了：“父皇，您當得起太宗。”
“還有，”朱標又看向允熥，“允熥，你常年守邊關，辛苦了。以後，繼續守好北疆。雄英，邊關的事，你要多聽允熥的。”
允熥跪地：“父皇放心，兒臣一定替您守好北疆！”
朱標又看向允炆：“允炆，你是咱的次子，要好好幫雄英。雄英一個人忙不過來，你是他的左膀右臂。”
允炆跪地：“兒臣謹記父皇教誨！”
朱標的目光落在允熞和允熙身上：“允熞，你管財政，要精打細算，不能浪費。允熙，你還年輕，要聽大哥的話，多讀書，多歷練。”
允熞和允熙連連點頭，淚流滿面。
朱標說完這些，好像用盡了全身的力氣，閉上眼睛，又沉沉睡去。
朱雄英守在床邊，一夜未眠。
臘月三十，除夕。
應天府又下了一場大雪。
皇宮裡冷冷清清，沒有鞭炮聲，沒有鼓樂聲，甚至連宮女太監走路都輕手輕腳，生怕發出聲響驚擾了病重的皇帝。
朱雄英本來安排兄弟們一起吃頓年夜飯，但朱標忽然在傍晚時分清醒了。
“雄英……”他輕聲叫道。
朱雄英連忙湊過去：“父皇，兒臣在。”
“今天……是不是過年了……”
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