永樂十五年，正月十六日。
天還沒亮，太宗的死訊已經傳遍了應天府的大街小巷。百姓們自發地換上素服，店鋪摘下了招牌，酒樓茶館關了門，就連秦淮河上的畫舫也停止了營業。整座京城籠罩在一片悲慼的白色之中。
皇宮裡，白幡在寒風中獵獵作響。朱雄英一夜未眠，眼睛佈滿了血絲，但他沒有時間悲傷。太宗的喪事需要他主持，藩王們需要他安撫，朝政需要他處理，天下需要他支撐。
卯時三刻，朱雄英在奉天殿召集了第一次朝會。這是一次特殊的朝會——太宗駕崩，新君未立，朝堂上的一切都需要他來決斷。
文武百官身著素服，按品級排列。藩王們站在最前面，朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人面色肅穆，一言不發。
“諸位，”朱雄英站在龍案前，沒有坐在龍椅上，“太宗駕崩，天下同悲。但太宗的遺志還在，大明的江山還要繼續。今日召集大家，有幾件事要宣佈。”
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人。
“第一，太宗的喪事，由我主持。禮部制定喪儀，按太祖舊制，全國服喪三月，藩王在京服喪，各地停止宴樂嫁娶百日。”
禮部尚書李至剛出列：“臣遵旨。”
“第二，太宗的神主祔廟，廟號太宗，諡號文皇帝。合葬孝陵，與太祖、馬皇后同在。”
“第三，”朱雄英的聲音沉了下來，“太宗駕崩，新君未立。按照太祖遺訓和太宗囑託，由我繼承大統。登基大典禮部籌備，定於八月十五日舉行。”
此言一齣，朝堂上微微騷動。八月十五，那是太祖的忌日——選擇在這一天登基，意味著朱雄英要繼承太祖的遺志，開創屬於他自己的時代。
朱樉帶頭跪下：“臣等恭請殿下早日登基，以安天下！”
朱棡、朱棣、朱橚等人也跟著跪下：“臣等恭請殿下早日登基！”
文武百官紛紛跪倒：“臣等恭請殿下早日登基！”
朱雄英擺了擺手：“都起來。登基的事，按禮制來，不急。當務之急，是辦好太宗的喪事。”
朝會結束後，朱雄英回到了文華殿。太宗的靈柩還停放在這裡，靈前的香火晝夜不熄。
他跪在靈前，上了一炷香。身後，允炆、允熥、允熞、允熙也依次上香。
“父皇，您放心。”朱雄英低聲說，“兒臣一定會把大明的江山治理好，不讓您和皇爺爺失望。”
允炆走到他身邊，低聲道：“大哥，藩王們都在偏殿等著，說是有事要跟您商議。”
朱雄英點了點頭，起身走向偏殿。
偏殿裡，朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等人正在喝茶。看到朱雄英進來，他們連忙放下茶杯，站起身來。
“陛下。”朱樉率先開口，用的是“陛下”而不是“殿下”——雖然朱雄英還沒有正式登基，但實際上已經是天下的主人了。
朱雄英擺了擺手：“叔父們不必客氣。現在還是喪期，叫我雄英就行。”
朱樉搖了搖頭：“禮不可廢。陛下即將登基，臣等理當以君臣之禮相待。”
朱雄英不再爭辯，在主位上坐下。
“諸位叔父有何事？”
朱棣第一個開口：“陛下，太宗駕崩，臣等心中悲痛。但國不可一日無君，臣等建議，登基大典可否提前舉行？拖到八月，太久了。”
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