武康四年，春。
應天府，紫禁城。
正月初一，新年第一天。朱雄英按例要在奉天殿接受百官朝賀，然後賜宴。但今年的朝會與往年不同，因為有三件大喜事要同時宣佈。
朝會上，朱允炆宣讀了三份詔書。
第一份，表彰美洲王朱棣。朱棣在美洲發現銀礦，建立新北平，開拓疆土有功。賜黃金五百兩，錦緞一百匹，美洲王府官員各升一級。
第二份，表彰徵南大將軍朱高煦。朱高煦設立南洋都護府，使南洋十二國歸附，打通海上商路有功。升為徵南大將軍、太子太保，賞銀五百兩。
第三份，表彰秦王朱樉。朱樉在澳洲發現鐵礦銅礦，建立新西安，開疆拓土有功。賜黃金三百兩，錦緞五十匹。
三份詔書宣讀完畢，朝堂上一片歡騰。
“陛下聖明！大明萬勝！”百官齊聲高呼。
朱雄英坐在龍椅上，微微抬手：“眾卿平身。去年海外分封初戰告捷，這是太祖、太宗在天之靈保佑，也是諸位叔父和將士們用命換來的。今年，要繼續擴大戰果。美洲的銀礦要增產，南洋的貿易要擴大，澳洲的礦產要開採，非洲的船隊也要儘快到達。”
“臣等遵旨！”
朝會結束後，朱雄英在內閣召開了新年第一次會議。
參會的有朱允炆、朱允熞、常茂、沐晟、徐輝祖、朱高熾、朱高燧。
“允炆，今年的重點工作，你列個清單。”朱雄英開門見山。
朱允炆站起身來，從袖中取出一份摺子，展開。
“陛下，臣弟以為，武康四年的重點工作有六項。”
“第一，繼續推進工業。應天至北京的鐵路今年必須動工，預計三年內完成。蒸汽機的推廣不能停，目標是年底全國達到兩千臺。”
“第二，鞏固海外藩國。美洲、澳洲、南洋的據點要進一步擴大，增派人員和物資。非洲船隊預計今年能到達，要做好接應準備。”
“第三，整頓吏治。去年御史臺彈劾的貪官有三十餘人，今年要加大查處力度，尤其是地方官。”
“第四，推廣新作物。玉米、番薯在南方已經普及，今年要推廣到北方。紅薯窖藏技術和玉米脫粒機也要繼續推廣。”
“第五，教育改革。各州縣學堂要儘快建成，格物、算學納入科舉的方案要儘快出臺。”
“第六，軍事建設。海軍的規模要繼續擴大，邊軍的換裝雖然已完成，但訓練不能放鬆。”
朱雄英聽完，點了點頭：“六項工作，條條重要。允炆，你根據這六項，制定一個年度計劃，明確責任人和完成時限。”
“臣弟遵旨。”
二月，應天至北京的鐵路正式動工。
這條鐵路全長一千二百里，比應天至徐州的鐵路長了近一倍。沿途要經過長江、淮河、黃河等大江大河，需要修建多座大型橋樑，工程難度極大。
沐晟被任命為鐵路總辦，負責全線工程。朱允熙主動請纓，要去工地歷練。
“陛下，臣弟想去鐵路工地，跟著沐將軍學學怎麼修鐵路。”朱允熙在朝會上說。
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