劉海猶豫了一下，還是鑽了進去。
石洞不深，走了不到二十步，就到了盡頭。盡頭處是一個不大的石室，中央有一個石臺，石臺上……放著半個蛋殼。
劉海屏住了呼吸。
那蛋殼跟他當初在神農架啃的那個，材質一模一樣。灰白色，表面佈滿天然的花紋，像是某種古老生物的鱗片化石。但這一半比他那半個大得多，儲存也更完整。最重要的是，蛋殼的邊緣有明顯的斷裂痕跡，像是被人從中間掰開的。
蛋殼裡是空的，但內壁殘留著一層暗金色的物質，像乾涸的血跡，又像某種凝固的能量。劉海胃裡的火爐在看到這層物質的瞬間，幾乎要跳出嗓子眼。
他想伸手去碰，但手伸到一半又縮了回來。
直覺告訴他，這東西不能隨便碰。不是因為它危險，而是因為……它太重要了。重要到一旦碰了，就再也沒有回頭路了。
你終於來了。
一個聲音在石室裡響起。
不是從洞口傳來的，而是從四面八方同時響起的，像是從石壁裡滲出來的。劉海猛地轉身，石室裡空無一人。
他低聲問，全身繃緊。
我是誰不重要。那聲音悠悠地說，重要的是，你來了。守蛋一族等了六千年的宿主，終於醒了。
劉海的心跳幾乎停止。守蛋一族……宿主……你知道我？
我知道你從你啃下第一口蛋殼的那一刻起，就註定會走到這裡。聲音停頓了一下，像是在嘆息，但我不能說太多。規則不允許。我只能告訴你三件事。
劉海沒說話，只是聽著。
第一，你胃裡的那個東西，不是天賦，是枷鎖。它能讓你吞噬一切，也能讓你變成一切。區別在於，你能不能在吃完之前，記得自己是誰。
第二，林曉雨身上的血，是鑰匙。不是開啟蛋殼的鑰匙，是開啟你自己的鑰匙。別讓她死。她死了，你就永遠出不來了。
第三，周譎不是你的敵人，但他也不是你的朋友。他看到的，比你想象的更多。但他選擇不說，不是因為仁慈，是因為他也在等。
三句話說完，聲音消失了。石室裡重新陷入寂靜，只剩下幽藍色礦石發出的冷光。
劉海站在原地，久久沒有動。
他腦子裡一片混亂。宿主、守蛋一族、林曉雨是鑰匙、周譎在等……這些資訊量太大了，大到他一時之間根本消化不了。但有一點他很清楚：從今天起，他不能再把自己當成一個誤食了奇怪東西的廢物了。他身上揹負的東西，遠比他以為的要沉重得多。
他最後看了一眼那半枚蛋殼，然後轉身，原路返回。
爬出崖洞的時候，月亮已經升起來了。清冷的月光灑在斷崖上，一切都顯得那麼不真實。劉海坐在崖邊，看著自己的雙手。這雙手啃過蛋殼，咬過石虎，嘗過白翎，吞過蠻熊。接下來呢？還要啃多少東西，才能搞清楚自己到底是誰？
胃裡的火爐安靜了下來。蠻熊的血氣已經消化了大半，境界的瓶頸在剛才那番經歷中不知不覺地鬆動了。劈石境四層，觸手可及。
但劉海沒有急著突破。
他慢慢站起身，拍了拍身上的塵土，沿著山路往回走。月光把他的影子拉得很長，長長的影子在山道上搖晃，像一個剛剛從深淵裡爬出來的幽靈。
回到茅草屋的時候，已經是半夜了。牛管事早就睡了，整個啃骨院靜得只能聽到蟲鳴。劉海輕手輕腳地推開門，在草蓆上坐下，沒有點燈。
黑暗中，他閉上眼，開始梳理今晚得到的一切。
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