三天，說長不長，說短不短。
劉海沒有去做任何出格的事。他照常，照常去食堂領飯，照常被牛管事罵，照常在歪脖子樹下坐著發呆。但只有他自己知道，這三天裡，他體內的每一寸血氣都在緩慢地、持續地收緊，像是一張被無形之手慢慢拉滿的弓。
胃裡的火爐比平時安靜，但不是休眠，是蓄勢。像一頭蹲在草叢裡的猛獸，在出擊前會把呼吸壓到最輕，把肌肉繃到最緊。劉海能感覺到，那股從古海獸骨架和分魂中得來的力量，正在一點點沉澱、壓縮、提純。不再是剛獲得時那種洶湧澎湃的狀態，而是變得更加凝實、更加內斂，像是把一鍋沸水熬成了一碗濃湯。
初一，凌晨。
月亮還沒落下，啟明星剛在天邊露出一點微光。劉海從草蓆上坐起來，沒有點燈，也沒有發出任何聲音。他穿上那件補丁摞補丁的灰布衫，把趙鐧的日記貼身收好，然後輕輕推開門，走了出去。
夜風帶著初秋的涼意，吹在臉上像細砂紙輕輕打磨著皮膚。啃骨院裡一片死寂，連牛管事的鼾聲都沒有。所有人都還在睡夢裡，包括那些可能監視著他的人。但劉海知道，有些不需要睡覺也能看見他。比如藏在暗處的守蛋人，比如巡夜的執法弟子，比如……那扇門本身。
他沒有走大路。而是從院後那道塌了半邊的土牆翻了出去，然後貼著山體的陰影，朝著後山的方向潛行。入微級感知全開，方圓三百丈內的一切動靜都在他的裡。風吹草動、蟲鳴鳥叫、遠處巡夜弟子的腳步聲，全都清晰可辨。但他沒有發現任何刻意跟蹤的氣息。錢秊說得對，初一和十五，禁地的封印會鬆動，但外面的守衛也會相應加強。不過那些守衛的修為大多在劈石境，以劉海現在的感知能力，提前規避不是難事。
後山禁地，位於斷嶽宗最深處，也是宗門明令禁止外門弟子進入的區域。平日裡只有長老級人物才能出入，門口常年有兩名裂地境的執事把守。但今天不一樣。封印鬆動的日子，守衛會被暫時調離，或者換防到外圍。這是守門人血脈賦予錢秊的感知能力，也是他能提供的最有價值的情報之一。
劉海在距離禁地入口大約五百丈的一處亂石後停下。
前方，兩座峭壁之間，有一條狹窄的裂縫。裂縫不到三尺寬，兩側石壁黑得像是被煙燻過，縫隙深處隱約有暗紅色的光在微微搏動，像是什麼東西的脈搏。那就是入口。從外面看，只是一道普通的山縫，沒有任何標識，也沒有任何陣法波動。如果不是錢秊指明方向，劉海就算從旁邊走過一百次，也不會多看一眼。
但此刻，站在裂縫前，劉海胃裡的火爐開始了前所未有的劇烈震顫。
不是飢餓，不是警覺，是一種近乎共鳴的、源自血脈深處的呼喚。像是遠方的親人，隔著千山萬水，在輕輕呼喚他的名字。那種感覺，跟當初在神農架啃下第一口蛋殼時很像，但比那時更加清晰、更加明確、更加……迫切。
劉海深吸一口氣，邁步走進了裂縫。
裂縫內部比外面看起來深得多。不是一條直線通道，而是蜿蜒曲折，忽寬忽窄，有的地方需要側身擠過去，有的地方又突然開闊得像個小廳。石壁上沒有苔蘚，沒有植被，只有一層厚厚的、摸上去油膩膩的黑色物質。那東西沒有氣味，但觸碰的瞬間，劉海能感覺到一股極其微弱的、帶著悲傷氣息的波動。像是無數亡魂的嘆息，被封存在這石壁裡，六千年不曾散去。
走了大約一炷香的路程，前方出現了光亮。
不是自然光，而是一種暗金色的、從地底深處滲出來的光澤。光亮越來越強，通道也越來越寬，最終，劉海走出裂縫，來到了一處巨大的地下空間。
這裡是一個天然溶洞，但顯然經過了人為的開鑿和修飾。溶洞高達百丈，穹頂上懸掛著無數鐘乳石，每一根都閃爍著暗金色的微光，像是一盞盞永遠不會熄滅的燈。洞廳中央，矗立著一座……門。
不是普通意義的門。那是一整塊暗金色的巨巖，被從中剖開，露出兩扇對開的門扉。門扉表面刻滿了劉海在日記上見過的那種古老符文，符文彼此連線，構成了一幅極其複雜的圖案。圖案的中心，是一隻眼睛。但跟天噬之眼不同，這隻眼睛的瞳孔不是旋渦，而是一顆星辰。星辰的周圍，環繞著十二條光帶，每一條光帶的顏色都不同，像是代表了某種屬性或者方向。
十二祖印。
劉海在分魂的記憶碎片裡見過類似的圖案。那是吞天獸一族最古老的符號，代表著十二位最初的祖獸，也就是吞天獸一族的源頭。十二祖獸各自掌管一種本源力量，共同構建了族群的力量體系。而眼前這扇門上的圖案，就是十二祖印的完整集合。
門是關著的。門縫裡透出一股令人心悸的壓迫感，像是門後面關著某種無法形容的龐然大物，正隔著一道門板，跟外界的訪客對峙。
但讓劉海在意的，不是門，而是門前的那個人。
趙鐧。
他還活著。
他就坐在門前三步遠的一塊平整的石頭上，背對著劉海，身形比劉海記憶中消瘦了許多。原本挺直的腰背微微佝僂著，執法弟子那身標誌性的服飾已經破損不堪，上面沾滿了黑色的油汙和暗紅色的、像是乾涸的血跡。他的頭髮散亂，垂在肩頭，當中夾雜著許多白髮。
但他還坐著。像一尊石像，坐在那扇門前，一坐，可能就是很多天。
劉海沒有立刻上前。他站在原地，看著趙鐧的背影，胃裡的火爐安靜了下來。那種共鳴感在靠近趙鐧之後，變得更加清晰，但同時也變得更加……沉重。因為從趙鐧身上，劉海感覺到了一種正在緩慢流逝的東西。不是血氣，不是生命，而是某種更本質的、跟守護本身繫結的力量。
守蛋人的力量。它在燃燒，在消耗，在一點點為這扇門提供某種支撐。趙鐧不是在等劉海，他是在用自己最後的力量，維持著這扇門不被徹底封死。
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