預選賽當日，西二區擂臺。
劉海第二個出場。他的對手，是個使長劍的內門弟子，劈石境八層巔峰，名為吳明。此人劍法凌厲，在前幾場預選賽中表現不俗。
“庚九七，劉海，對戰，吳明！”
執事弟子念出名字，臺下響起一陣竊竊私語。三年前那個“運氣小子”，如今竟還敢上臺？不少人抱著看笑話的心態。
吳明站在擂臺一端，看著對面緩緩走上擂臺的灰衣青年，眼中閃過一絲輕蔑：“劉海？你還沒死透呢？三年不見，還是這副半死不活的樣子。勸你早點滾下去，免得斷了胳膊腿。”
劉海低頭，整理了一下有些寬大的袖口，緩緩抽出斧頭。斧刃在晨光下，反射出一道冰冷的金邊。他抬起頭，看向吳明，眼神平靜，卻讓吳明莫名心頭一寒。
“廢話很多。”劉海聲音沙啞，卻帶著一種不容置疑的漠然，“出手吧，我沒時間浪費。”
“找死！”吳明大怒，長劍一振，劍光如匹練，直刺劉海咽喉！這一劍，又快又狠，顯然動了殺心！
臺下響起一陣驚呼。都以為劉海會像三年前那樣狼狽閃避，甚至有人已經準備好嘲笑。
但接下來的一幕，讓所有人閉上了嘴。
面對疾刺而來的長劍，劉海沒有閃避，沒有格擋。他只是向前踏出一步，這一步，看似緩慢，卻詭異地跨越了空間的距離，瞬間拉近了與吳明的距離！同時，他手中的斧頭，由下至上，劃出一道極其簡潔、卻又玄奧無比的弧線！
這一斧，沒有驚天動地的氣勢，沒有絢爛的光效。只有一種難以言喻的“凝實”之感。斧刃之上，五色光華微不可察地流轉，最終歸於一種混沌般的暗沉。斧鋒所過之處，空氣無聲無息地裂開一道細微的黑色痕跡！
“嗤——！”
劍光被輕易斬開！長劍寸寸崩碎！斧刃去勢不減，緊貼著吳明的脖頸掠過，帶走了一縷頭髮，最後，斧背輕輕抵在了他的喉結之上。
吳明僵在原地，全身冷汗瞬間溼透。他甚至沒看清劉海是怎麼動的，只感覺一股無法抗拒的“勢”當頭壓下，讓自己的劍意、自己的氣血、自己的思維，都在瞬間被凍結、被碾碎！
全場，死寂。
落針可聞。
所有人都瞪大了眼睛，難以置信地看著擂臺上那個持斧而立的灰衣青年。一招？還是……僅僅一個照面？那個不可一世的吳明，就被制住了？而且，劉海那斧頭，明明沒有碰到吳明，為何會給人如此恐怖的壓迫感？
高臺上，幾位觀戰的長老瞳孔驟然收縮！
“好精煉的力量！”
“好詭異的斧法！那不是速度，是空間挪移？不對，是‘勢’的牽引！”
“他身上的氣息……怎麼還是劈石境八層？但這力量的本質……”
墨長老坐在角落，渾濁的眼中閃過一絲極深的震動。三年不見，劉海的“偽·道”，竟已圓融至此？那斧法中蘊含的“意”，已有了幾分“法”的雛形！這已不是簡單的偷師或融合，而是真正的“創法”之始！
擂臺上，劉海收回斧頭，彷彿只是做了一件微不足道的小事。他看著面無人色的吳明，淡淡道：“你太弱了。”
說完，他轉身，一步步走下擂臺。背影孤傲，在晨光中拉出長長的影子。
吳明癱軟在地，如同被抽去了脊樑。臺下眾人看著劉海的背影，眼中再無半分輕視，只剩下濃濃的驚懼和……敬畏。
一招，敗敵。
三年潛修，歸來仍是雜役，卻已無人敢稱其廢物。
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