極北之地，斷魂山脈外圍。
寒風如刀，卷著細碎的冰粒，呼嘯著掠過灰褐色的山岩。這裡已是星海學府勢力範圍的邊緣，天地靈氣變得稀薄而狂暴，空氣中瀰漫著一股荒涼與血腥混合的氣息。尋常修士踏入此地，若無護身法寶，頃刻間便會被罡風剝去血肉，凍成冰雕。
一道不起眼的灰色身影，正貼著山腳背風處，艱難前行。正是離開學府已逾十日的劉海。
他早已換下了星海學府的外門弟子服，穿上一件在路旁散修屍體上撿來的、磨損嚴重的灰色皮襖，臉上抹著混合了塵土與獸血的偽裝，氣息壓抑在神海境初期巔峰，看起來與這北荒之地掙扎求生的低階散修毫無二致。
這十日，他晝伏夜出，繞開所有官道與修士聚集的坊市，專挑人跡罕至的荒山野嶺趕路。即便如此，他也遭遇了數次兇險——幾波遊蕩的妖獸，一夥殺人奪寶的散修，還有一次，差點被高空掠過的、萬寶齋用來搜尋他的“尋蹤鷂”發現。每一次，他都依靠“影魘”的隱匿和“星煞寂滅鏡”雛形的詭異折射能力，有驚無險地避開或反殺。
此刻，他正站在一處高聳的巖脊上，迎著刺骨的寒風，眺望遠方。目光所及，是連綿起伏、如同巨獸脊骨般猙獰的斷魂山脈，山脈深處，灰白色的迷霧如同活物般翻滾，那便是吳執事所指的“迷霧海”的邊緣。而越過迷霧海，便是那傳說中的三不管地帶——隕星城。
“按照吳執事所指的路線，穿過這片‘黑風谷’，便能進入迷霧海外圍。只是這黑風谷……”劉海眉頭微蹙，從懷中取出一張殘缺的、用獸皮繪製的簡易地圖。這是他用身上僅有的幾塊下品靈石，從一個快要凍死的散修口中換來的。地圖上，黑風谷被用暗紅色的顏料重重圈出，旁邊標註著兩個歪歪扭扭的字——“匪區”。
北荒之地，法紀崩壞，實力為尊。在這前往隕星城的必經之路上，盤踞著不少殺人越貨的星匪。他們熟悉地形，行事狠辣，往往結隊而出，專挑落單或實力不強的修士下手。
劉海並不想惹麻煩，但黑風谷是最近的路徑，若繞路，不僅要耗費數倍時間，還可能誤入更危險的絕地。時間，他耗不起。枯骨生的追殺令想必已傳遍周邊數國，每多耽擱一日，風險便增一分。
“富貴險中求，便闖一闖這黑風谷！”劉海眼中閃過一絲決然。他收斂全部氣息，將“星煞寂滅鏡”雛形隱於眉心，只留一絲神念在外警戒，身形一晃，如同靈豹，悄無聲息地滑入下方幽暗的山谷入口。
黑風谷，名不虛傳。谷內光線昏暗，兩側峭壁高聳，遮天蔽日，只有正午時分，才能漏下幾縷慘淡的天光。谷中瀰漫著一股濃重的黴味和淡淡的血腥氣，地面上散落著不少破碎的儲物袋、生鏽的兵刃，以及早已風化的獸骨、人骨。陰風在谷中穿梭，發出嗚嗚的怪響，如同冤魂低語。
劉海將“影魘”的能力催動到極致，身影幾乎與谷中的陰影融為一體，連腳步聲都被完全吞噬。他如同幽靈，在嶙峋的怪石間快速穿行，神念如同無形的觸手，時刻掃描著周圍百丈內的任何風吹草動。
然而，這黑風谷的星匪，顯然比他想象的更加狡猾和難纏。
就在他深入谷地約五十里，經過一處名為“斷頭崖”的險地時，他佈設在身後的幾道極其隱晦的警示神念，突然傳來了一絲極其微弱的、被觸動的波動！
來了！
劉海心中一凜，卻並未驚慌，反而身形一動，如同壁虎般貼緊一側的巖壁凹陷處，氣息徹底收斂，連心跳都彷彿停止。他屏住呼吸，神念高度集中，反向鎖定那觸動警示的方向。
只見三道身影，如同鬼魅般，從前方一處天然的石縫中閃出。他們穿著雜亂的皮甲，臉上戴著猙獰的鐵面具，只露出一雙貪婪而兇狠的眼睛。修為皆在神海境中期左右，為首一人氣息稍強，約莫神海境後期。他們動作矯健，落地無聲，顯然精通潛行與合擊之術。
“老大，那小子好快的腳程！若非你佈下的‘絆魂絲’被觸動，差點就讓他溜了！”左側一名星匪低聲道，聲音沙啞如公鴨。
“哼，能孤身一人闖黑風谷的，豈會是庸手？都給我打起精神！這小子氣息收斂得極好，恐怕有些門道。”為首的“星匪頭領”聲音低沉，目光如同鷹隼，在劉海剛才經過的路徑上掃視，似乎察覺到了一絲不對勁，但並未發現劉海的藏身之處。“不過，既然踏進了咱們的地盤，就算他是龍，也得給我盤著！”
“是！老大！”另外兩名星匪應聲，呈三角之勢，緩緩向前搜尋推進。他們的配合極為默契，封鎖了所有可能的逃跑路線。
劉海心中冷笑。這三名星匪，若是單打獨鬥，他自問可輕易碾壓。但三人配合默契，且熟悉地形，又有合擊之術，若正面硬撼，即便能勝，也必會暴露底牌，甚至受傷，引來更多星匪或強大妖獸，得不償失。
“既然想玩，那便陪你們玩玩。”劉海心念電轉，一個大膽而詭異的計劃瞬間成型。
他並未移動，依舊如同岩石般貼在巖壁上。但當那名神海境中期的星匪搜尋至離他藏身處僅三丈距離時，他眉心處，那枚“星煞寂滅鏡”雛形微微一顫，一股極其微弱、幾乎無法察覺的神念波動散發開來，鏡面之上，一縷“星煞地火”的虛影無聲折射，並非射向星匪，而是射向了旁邊一處空無一物的巖壁！
詭異的一幕發生了！
那縷折射的火焰虛影，在接觸到巖壁的瞬間，並未灼燒岩石，而是如同投入水面的石子，激起了一圈肉眼幾乎無法看見的、扭曲的光暈！緊接著，在星匪的視覺中，那處巖壁彷彿憑空“消失”了，取而代之的，是一個正在“倉皇逃竄”的劉海幻影！這幻影，正是劉海利用“星煞寂滅鏡”的“光影折射”能力，結合神念幻術，製造出的、針對特定方向的視覺欺騙！
“在那邊！他想從側面溜走！”那名靠近的星匪眼力稍弱，瞬間被幻影迷惑，想也不想，便怒吼一聲，手中一柄泛著寒光的鬼頭刀帶著凌厲的刀罡，朝著那處巖壁狠狠劈去！他身後的另外兩名星匪，也幾乎同時發現了“逃竄”的幻影，立刻改變方向，合圍而去！
就在三名星匪的注意力被幻影徹底吸引，身形出現短暫空檔的剎那——
