隨著萍炭地級市行政架構全面完善，經濟發展成為市委市政府的核心工作。
萍炭作為江南煤都，煤炭、花炮、鋼材是全市支柱產業。
市屬國有煤炭企業、花炮廠、鋼材廠是全市經濟的頂樑柱，承擔著稅收、就業的重任。
可隨著市場經濟大潮的來臨，計劃經濟體制下的市屬國企弊端逐漸顯現，經營困難重重。
煤炭企業裝置老化、開採成本高、產能低下，市場競爭力弱。
花炮企業生產工藝落後、安全隱患大、產品單一，銷路不暢。
鋼材企業技術陳舊、產品質量不高，庫存積壓嚴重。
再加上三角債問題突出，資金週轉困難，不少國企陷入虧損困境。
職工工資發放都成了問題，人心浮動，成為全市經濟發展的最大阻礙。
市委市政府高度重視市屬國企問題，召開專題會議研究部署。
決定由市政府牽頭，對全市煤炭、花炮、鋼材三大領域市屬國企開展全面調研，找準問題根源，提出改革思路，推動國企脫困增效。
這項艱鉅的任務，落到了市政府辦公室肩上。
而此時的肖為民，也迎來了職務上的新提升。
經市委研究決定，任命他為市政府辦公室黨組書記、副秘書長，全面協助黃小峰主任抓府辦黨建和核心業務工作。
尹兆書常務副市長親自找到肖為民，語重心長。
“為民，國企改革是全市的頭等大事，關係到萍炭的經濟發展，關係到數萬職工的生計，市委市政府經過研究，決定由你牽頭，
組建專項調研小組，用足夠的時間，深入全市所有市屬國企，全面調研經營困難，拿出切實可行的改革思路，務必啃下這塊硬骨頭。”
肖為民深知這項任務的分量。
國企改革涉及利益複雜，問題根深蒂固，難度比公文改革、會議統籌大得多。
但他沒有絲毫退縮，鄭重表態。
“尹市長，請市委市政府放心，我一定深入一線，摸清實情，拿出可行的改革方案，推動國企走出困境，絕不辜負組織的信任。”
領命後，肖為民立刻行動。
從市計委、工信局、財政局、審計局抽調骨幹力量，組建國企改革專項調研小組。
他召開調研啟動會，明確調研目標、分工和紀律，要求所有調研人員必須沉到企業一線，不走過場，摸清真實情況。
1990年1月的萍炭，寒風凜冽，氣溫驟降。
肖為民帶著調研小組，開啟了為期數月的艱苦調研。
他們第一站來到市屬萍炭煤礦，這是萍炭最大的國有煤炭企業，有著數十年開採歷史，曾經是全市的利稅大戶。
如今卻裝置陳舊，井下開採裝置還是七八十年代的老機器，故障率高，產能低下。
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