2002年，春節前夕。
紅土地省處處，掛起燈籠，大街小巷，滿是年味。
秋源新區正式，升格為地級寧州市，迎來建市後的，第一個新春。
這次建制變動，不是普通調整，江城多年積弊太深，風氣敗壞。
省委才下決心，拆分轄區，新設寧州，用鐵腕治亂，是全省一次特殊佈局。
寧州掛牌後，班子搭建、縣域統籌全部重來，一下成了全省官場的焦點。
肖為民現在是：寧州市委副書記、代市長。
他早年在萍炭起步，之後輾轉瓷都、江城，最後落腳於寧州。
萍炭和寧州互不隸屬，中間還隔著春城市，相隔幾百公里，行政、人事各成體系，沒半點交集。
接手秋源新區這一年，他一心撲在新市籌建、整頓風氣上，一直沒回過家。
趁著節前手頭稍松，肖為民長途趕回萍炭，看看家人。
老宅裡暖烘烘的，妻子劉佳佳正陪著孩子玩。
她是萍炭市萍湘縣委常委、常務副縣長，多年紮根基層。
夫妻倆常年，分在二座城市，難得湊一塊兒。
見肖為民進門，劉佳佳笑著說：“可算回來了。
寧州既要，搭新班子，還要收拾，江城留下的爛攤子，天天忙得，腳不沾地，我還以為你年前回不來呢。”
肖為民放下行李，笑了笑：“再忙，過年也得回家。
寧州一切從零開始，情況又複雜，天天忙著理順建制、調配幹部、推進專案，神經一直繃著，心裡也惦記著你們。”
孩子歡呼著撲過來，安靜的院子，一下子熱鬧起來。
不多時，劉佳佳的爺爺拄著，柺杖走進來。
老人是老革命，在萍炭威望極高，是本地紅色系的代表。
劉佳佳父母，也當過正處級幹部，根基穩、人脈足。
老爺子先聊著家常，隨後找個藉口，把肖為民拉到，一旁單獨說話，特意避開劉佳佳。
坐下後，劉爺爺神情鄭重，壓低聲：“為民，寧州來得不簡單。
省委藉著整治，江城歪風，拆分地界，你能坐到今天位置，是趕上大勢。”
肖為民坐直身子，恭敬應道：“我懂組織用意，只能踏實做事，才對得起這份信任。”
“我活了一輩子，官場裡的門道，看得透亮。”
劉爺爺目光沉穩，“論能力、口碑，再看眼下局勢，你不會只待在地市，往上走是遲早的事。”
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