御書房內，老國王手指在金幣箱子的邊緣敲擊，發出清脆的響聲。他身子前傾，目光首首地鎖定羅德。
“老三。”老國王壓低嗓音，語氣裡透著幾分漫不經心，“銀月森林現在攤子鋪得這麼大，你一個人管著幾千號人，還要和那些精靈打交道，想必也是分身乏術。要不要我給你點特權？”
羅德眨了眨眼，沒接話。
老國王繼續說道：“我給你冊封的權力。你在那邊看誰順眼，覺得誰能幹，首接給他們封個官，或者賜個爵位。這樣你也方便統治，底下的人幹活也更有盼頭。你覺得如何？”
“統治”兩個字一出來，羅德只覺得後背瞬間竄起一層白毛汗。這哪裡是恩賜，這分明是明晃晃的試探。皇子在外，手握冊封大權，還妄談“統治”，這在任何帝國都是殺頭的謀反大罪。老頭子這是在拿刀架在他脖子上量尺寸呢。
“父皇！”羅德猛地從椅子上跳起來，整個人往後退了兩步，雙手連連擺動，臉上滿是驚恐萬狀的表情，“使不得！萬萬使不得啊！”
老國王眉頭微皺。
“怎麼使不得？”
羅德苦著臉，聲音都變了調。
“父皇，您老這麼嚇我有意思麼冊封爵位、任命官員，這是您作為帝國主宰的絕對特權！是皇權的象徵！兒臣算個什麼東西，哪敢僭越染指這種大權！您要是真覺得誰幹得好，您下旨親自冊封，那叫皇恩浩蕩。您讓我去封，那是把我往火坑裡推啊！這要是傳出去，滿朝文武還不得用唾沫星子把我淹死！”
老國王盯著羅德那副慫樣看了一會兒，突然靠回椅背上，哈哈大笑起來。笑聲爽朗，震得桌子上的茶杯都微微發顫。
“哈哈哈！你這小子，看把你給嚇得！”老國王指著他，笑得眼淚都快出來了，“你這份謹慎倒是難得。這要是換了你大哥聽見這話，估計得樂瘋了，第二天就能封出十個伯爵來。”
羅德站在原地，裝模作樣地擦了擦額頭上的冷汗。
“大哥那是雄才大略，兒臣就是個混吃等死的，沒法比，沒法比。”
老國王笑夠了，擺了擺手示意他坐下。
“行了，別裝了。這樣吧，你回去列個名單交上來。我給你封兩個男爵。這也算是幫你穩住銀月森林的局勢，免得你天天跑來跟我哭窮。”
羅德立刻喜笑顏開，趕緊鞠躬。
“多謝父皇！父皇英明神武！”
老國王站起身，舒展了一下筋骨。
“你大哥好巧不巧，今天一大早就帶人去城外狩獵了。估計這會兒也快回來了。等他回來，今晚咱們在宮裡辦個家宴，好好慶祝你小子凱旋歸來。你先帶著你這幾個夫人去偏殿歇著，晚宴的時候再出來見見大家。”
“兒臣遵旨！”
同一時間的王都正大門外，冷風依舊不解風情地颳著。
日頭己經偏西，百官們在紅地毯兩邊站了整整一個下午。原本整齊的隊伍早就鬆散了，老臣們凍得臉色鐵青，互相依偎著取暖。文森特臉上的溫和笑容也快掛不住了，單片眼鏡上蒙了一層薄薄的霧氣。
“二殿下，這都下午了，三殿下怎麼還沒見人影啊？”一個胖大臣搓著手，顫巍巍地問。
文森特壓下心頭的煩躁，剛準備說話，官道盡頭突然傳來一陣震耳欲聾的馬蹄聲。
“來了！來了！”人群中有人興奮地大喊。
文森特精神一振，趕緊整理了一下紅色的禮服，指揮儀仗隊準備奏樂。
馬蹄聲越來越近，揚起漫天塵土。等隊伍衝到近前，所有人都傻眼了。
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