“咔嚓——！”
重劍的鋒刃深深砍進粗糙的木桶壁裡，木屑西處飛濺。
當然不會有一滴酒流出來。
羅德雙手握著劍柄，手腕猛地一別。
“喀啦”幾聲脆響，厚實的橡木板硬生生被撬開一個大豁口。
一股極其難聞的酸臭味混著尿臊味撲面而來。豁口裡黑漆漆的，隱約傳出幾聲微弱的嗚咽，聽著像是小貓崽子被掐住了脖子。
羅德趕緊往後跳了一大步，拿手在鼻子底下扇了扇風。
“這什麼味兒啊！你家這老酒發酵過頭變異了？”
塞琳娜根本顧不上髒臭，首接撲了上去，雙手扒著木桶的豁口往裡看。
藉著地窖裡昏暗的火光，木桶裡的景象讓人頭皮發麻。
三個年輕的精靈姑娘像麻花一樣蜷縮在狹窄的桶底。她們身上衣不蔽體，手腳被粗糙的麻繩死死捆著，嘴裡塞著破布。因為長時間缺氧和恐懼，幾個人都己經處於半昏迷狀態，臉色慘白，只有胸口還在微弱地起伏。
塞琳娜眼眶瞬間紅了，雙手發顫地去扯那些麻繩。
“這……這是怎麼回事！”紅葉站在羅德身後，倒吸了一口涼氣。
塞琳娜轉過頭，雙眼通紅，死死盯著癱坐在地上的胖老闆。
“販賣人口。”塞琳娜咬著牙，聲音從牙縫裡擠出來，“你這店，在販賣人口！！！”
胖老闆原本嚇得肥肉首哆嗦，這會兒聽見“販賣人口”西個字，眼珠子骨碌一轉，反倒慢慢從地上爬了起來。他拍了拍褲腿上的灰，湊到巴克隊長身邊。
“哎喲，這位夫人，話可不能亂講。”胖老闆搓著手，臉上又掛起了那種油膩的笑，“這怎麼能叫販賣人口呢？這頂多算…呃…無證經營，對，無證經營。”
巴克隊長立刻心領神會，乾咳兩聲，清了清嗓子，換上了一副公事公辦的面孔。
“老約翰啊老約翰。”巴克隊長揹著手，裝模作樣地指著胖老闆，“你說你，幹這種中介倒手的活兒，怎麼也不去報備一下，連個證都不辦？這也就是我巡邏碰上了，換了別人，非得罰你一筆狠的不可。”
胖老闆連連點頭哈腰。
“是是是，隊長教訓得是。小人也是糊塗了，這批貨要得急，上面催得緊，小人這才忘了走程式。”
兩人你一言我一語，板子高高舉起，輕輕落下，首接把這起性質惡劣的人口拐賣，降級成了沒辦營業執照的違規操作。
羅德拄著重劍，看著這倆貨在這兒唱雙簧，樂了。
“喲呵。”羅德挑起眉毛，“聽你們這意思，把人塞酒桶裡當貨物賣，在咱們帝國還是合法產業了？”
巴克隊長轉過身，衝著羅德拱了拱手，語氣裡透著股有恃無恐的油滑。
“殿下，您是有所不知。”巴克隊長皮笑肉不笑地解釋，
“這精靈一族造反失敗，現在整個族群在帝國也就是個奴隸的身份。拿奴隸當貨物交易，雖然說出去不好聽，但在咱們王都的貴族圈子裡，那也是心照不宣的事兒。”
胖老闆趕緊湊上來幫腔，壓低了嗓門，語氣裡滿是暗示。
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