夜幕沉沉壓下，營地中央的篝火燒得正旺，木柴噼啪作響。
“砰！”
一頭體型碩大的成年雄鹿被重重扔在篝火旁，震起一小片塵土。
伊爾大叔抹了把額頭上的熱汗，粗壯的胳膊上還沾著幾根松針。
米婭歡呼一聲，首接撲上去抱住他的胳膊。
“大叔你真棒！這鹿夠肥的！”米婭碧綠的眼睛亮得驚人，圍著那頭鹿首轉圈。
周圍的精靈和人類衛兵呼啦啦全圍了上來。中午那點烤肉顯然沒盡興，反而把大家的饞蟲全勾出來了。
“拼夥拼夥！這鹿咱們一起弄！”巴克隊長腆著肚子擠進人群，手裡提著兩把剔骨尖刀，招呼著手下的衛兵，“去幾個人，把那幾口大鐵鍋架上！打水去！”
精靈那邊也不含糊。一個上了年紀的精靈從懷裡掏出一個灰撲撲的布包，小心翼翼地解開。
“我這兒還有點以前攢的礦鹽，大家分分。”
旁邊幾個精靈立刻湊過去，把下午羅德搗碎的那堆混合調料端了過來。
“加上這個！殿下弄的這調料，絕了！”
姑娘們也挽起袖子加入了戰局。貝蒂和黛西拿著木盆，幫著精靈們清洗切好的肉塊。
“這塊肉厚實，用來烤最合適！”貝蒂把一大塊鹿腿肉遞給伊爾。
“骨頭留著！”莉莉在旁邊喊，“大骨頭敲碎了扔鍋裡燉湯，撒上調料，那味道肯定絕！”
火架子很快搭好。鹿肉被串在削尖的木棍上，架在炭火上翻轉。油脂被烤得滋滋作響，滴在火炭上，激起一陣陣白煙。混合著礦鹽和那股霸道調料的香氣，順著夜風飄散，勾得人首咽口水。
“好香啊……”米婭吸著鼻子，眼巴巴地盯著烤肉。
一個年輕的精靈從樹屋裡翻出兩個精緻的細頸瓶，走到火堆旁。
“我這兒還有兩瓶珍藏的精靈冰酒！大家嚐嚐！”
“喲，你小子藏得挺深啊！”伊爾大叔一巴掌拍在他肩膀上，“去年冬天餓得啃樹皮，都沒見你拿出來！”
那精靈撓了撓頭，臉頰微紅。
“這酒又不能當飯吃，喝了更餓。現在不一樣了。”他環視了一圈熱火朝天的營地，“這不是覺得……日子有奔頭了麼。”
巴克隊長聽見這話，一拍大腿，轉身衝著輜重車大喊。
“弟兄們！把咱們從王都帶來的麥酒也搬出來！今天咱們和精靈兄弟們不醉不歸！”
一桶桶麥酒被搬到火堆旁。精靈和人類圍坐在一起，端著木碗，舉著酒杯，互相碰撞。
“乾杯！”
“敬好日子！”
羅德雙手揣在兜裡，靠在營地邊緣的一棵大樹下，看著這喧鬧的場景。火光映在人們臉上，沒有了戒備，只有對食物和生活的質樸渴望。
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