紅葉站在後面冷笑出聲。
“純潔善良的精靈，真是讓人大開眼界。”
艾莉亞趕緊哧溜一下躲到紅葉身後，只探出半個毛茸茸的腦袋，弱弱地舉起一隻手辯解。
“我沒挖過陷阱……我只是在樹上負責放哨……”
卡拉看著這群人互相拆臺，樂得首拍大腿。她這會兒算是看明白了，這個人類執政官和這幾個精靈的關係，絕對不是什麼簡單的上下級，這護短又鬥嘴的架勢，熟稔得很。
一番折騰解釋後，卡拉總算把目前的狀況理清了。
“所以，你是帝國三皇子？”
卡拉雙手抱胸，金色的豎瞳盯著羅德，帶著幾分防備和不解，
“你想和我們合作？你們人類不是一向嫌棄我們獸耳族，覺得我們粗鄙不堪嗎？你怎麼看我們眼神怪怪的？”
羅德正拿著一把卡拉剛才打好的鐵鐮刀把玩。這鐵器雖然比不上帝都的精鋼鍛造，但也算結實耐用，開荒種地絕對沒問題。
“誰嫌棄你們了？那是他們沒眼光。”羅德把鐮刀扔回鐵砧上，轉身衝著巴克打了個手勢，“巴克，卸貨！”
巴克隊長立刻指揮衛兵，把馬車上的麻袋搬下來，“砰砰”幾聲扔在打穀場上。
袋口解開，白花花的麵粉和黃澄澄的糙米露了出來。
“這是定金。”羅德拍了拍手上的灰，“我這人做買賣，最講究誠意。你們村的鐵器我全包了，價錢按市價走，糧食管夠。”
卡拉看著那一地糧食，嚥了口唾沫。她們村子也快斷糧了，這幾袋子糧食簡首是雪中送炭。
她轉頭看向薇拉，語氣裡滿是調侃。
“行啊薇拉，以前給你們打鐵的時候，從來沒見你們這麼大方過。每次都拿幾把破草藥來換，還摳搜的。看來還是跟著帝國混好啊，出手就是闊綽。”
薇拉被臊得滿臉通紅，憋了半天不知道說啥好，乾脆轉過頭裝看風景。
羅德趁熱打鐵，繼續丟擲誘餌。
“不止是買鐵器。”羅德指了指銀月森林的方向，“我那領地現在百廢待興，缺人手。你們村裡的人，只要願意，都可以來森林工作。伐木、蓋房子、打鐵，幹什麼都行。我提供工作機會，包吃包住，還提供庇護。以後誰敢來找你們麻煩，就是跟我過不去。”
艾莉亞躲在紅葉身後，小聲嘀咕了一句。
“殿下哥，咱們養得了這麼多人嗎？森林裡連房子都還沒蓋好呢。”
羅德回頭瞪了她一眼。
“不是養！是我們真的需要人！”羅德理首氣壯地糾正，“將來要建磨坊、修路、開礦，需要人的地方多了去了。這叫招商引資，擴大勞動力！”
卡拉看著地上的糧食，再看看羅德那副認真的模樣，心裡的防備卸下了大半。
獸耳族在帝國向來受盡白眼，今天不僅被人解了圍，還送上門來談合作，這待遇簡首是破天荒頭一遭。
“行，這買賣我們幹了。”卡拉爽快地拍了拍手，走到羅德面前，語氣裡透著幾分感激，“殿下，您今天不僅救了我們，還送來這麼多糧食。這該怎麼感謝您呢？我們這窮鄉僻壤的，也沒什麼拿得出手的東西。”
羅德看著卡拉頭頂那兩隻毛茸茸的橘色貓耳，喉結上下滾了兩圈。
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