王都東城區，
赫爾曼公爵的官邸坐落在王都貴族區最顯赫的地段，光是臨街那面大理石外牆就佔了半條街。
門口兩尊石獅子的爪子比人頭還大，門廊下站著八個穿嶄新制服的衛兵，腰板挺得跟標槍似的。
但他的小兒子，維恩·赫爾曼跨進大門的第一句話就是——
“這破地方怎麼這麼擠？”
他把馬鞭扔給迎上來的管家，仰頭打量著前廳那盞據說花了三百金幣從矮人王國買回來的水晶吊燈，滿臉嫌棄。
“天花板也太矮了。咱家在南方封地那宅子，光宴會廳就能塞下這整個前廳。在這兒住了這麼多年，不憋屈得慌？”
管家縮著脖子，假裝沒聽見。
維恩大步流星地穿過走廊，靴子上的馬刺在拼花地板上刮出刺耳的聲響。
他今年剛滿二十，長了一張還算能看的臉，但那雙眼睛總像沒睡醒似的半眯著，看人的時候帶著股懶洋洋的輕浮勁兒。
身上那件深綠色的絲綢外套皺巴巴的，領口敞著兩顆釦子，露出裡面金鍊子的邊角。
他在南方封地待了整整三年。
老頭子把他扔在那兒，名義上是“管理家族產業”，實際上就是眼不見心不煩。
這三年裡維恩把封地周邊三個鎮子的酒館全喝了個遍，跟當地十幾個小貴族打了不知道多少場架，還順便把好幾個女人肚子搞大了——當然，最後都是赫爾曼家族掏錢擺平的。
書房的門虛掩著。
維恩抬腳就要踹，鞋底離門板還剩半寸的時候，硬生生收了回來。
他想起這是王都，不是封地。在封地他踹門踹習慣了，但在這兒，門後頭坐著他爹。
維恩整了整領口，抬手敲了兩下。
“進來。”
赫爾曼的聲音從門後傳出來，悶悶的，聽不出情緒。
維恩推門進去。
書房比他想象中大，但佈置得極其古板。
西面牆全是從地板頂到天花板的書架，塞滿了皮面燙金的厚書，也不知道他爹這輩子翻過幾本。正中央是一張寬大的紅木書桌，桌上堆著幾摞公文，旁邊擺著個青銅燭臺，蠟燭燒得只剩半截。
赫爾曼坐在書桌後面，手裡端著杯紅茶，正低頭看一份羊皮紙卷軸。他聽見腳步聲，眼皮都沒抬。
維恩走到書桌前，站了足足五秒鐘，發現老頭子完全沒有抬頭的意思，只好自己先開口。
“爹，我到了。”
赫爾曼這才放下卷軸，摘下鼻樑上的老花鏡，慢條斯理地打量著站在面前的兒子。
這一打量，赫爾曼的眉頭就皺了起來。
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