“這地方比起鐵巖城，還是小了點。”梅貝兒打量著西周，實話實說。
溫妮停下腳步，轉過身，下巴微微揚起。陽光打在她的眼鏡片上，反著光，看不清表情，但她的語氣裡透著一股藏不住的驕傲。
“殿下說過，他有信心把這裡變成帝國最繁華的地方。”
她說完，轉過身繼續往前走，步子比剛才還快了些。
洛拉和梅貝兒對視一眼，沒說話，但都笑了。
鋪面在聚集區東邊，緊挨著驛道。推開門，灰塵撲面而來，洛拉嗆得咳嗽了兩聲，但眼睛卻越來越亮。
兩間房雖然不大，但窗戶朝陽，光線充足，牆壁也結實，沒有漏風的裂縫。
“這比咱們在鐵巖城那破酒館強多了。”露西摸著窗臺，聲音有點發顫。
洛拉己經在腦子裡盤算著怎麼佈置了。吧檯放哪兒，酒桶擺哪兒，後院能不能搭個葡萄架。
姑娘們開始擼起袖子打掃。蘇珊拿著掃帚掃地，梅貝兒拎著水桶去井邊打水，露西趴在窗臺上擦玻璃。
洛拉正蹲在地上擦一張桌子腿，嘴裡還在唸叨。
“那些規矩也太離譜了。偷殿下的衣服？這得是多喜歡殿下才幹得出來。”
梅貝兒擰乾抹布，冷笑一聲。
“你沒注意到嗎？溫妮管事念那些規矩的時候，熟練得跟背書似的。她肯定也幹過。”
“不能吧。”蘇珊停下掃帚，回頭看她，“溫妮管事看著那麼正經。”
“正經什麼正經。”梅貝兒把抹布往桌上一扔，“她剛才念案例的時候，手指一首在摳賬冊的邊角。那就是心虛。”
洛拉想了想，若有所思地點點頭。
“難怪她知道得這麼清楚。”
“所以啊。”梅貝兒靠在牆上，總結道，“這地方的女人，從上到下，全是殿下的俘虜。”
正說著，門口的光線忽然暗了一下。
一個裹著深灰色斗篷的身影出現在門口。斗篷的兜帽壓得很低，把臉遮得嚴嚴實實，只露出下巴尖。她往前邁了一步，鞋跟在地上磕了一下，姿勢端莊，但動作明顯有些僵硬，像是第一次穿這種衣服。
“聽說你們仰慕殿下。”斗篷下的聲音壓得很低，帶著一種刻意裝出來的神秘感，“要不要加入我們的組織？”
洛拉手裡的抹布掉在地上。
她盯著那個斗篷看了好一會兒，目光從對方那副反光的眼鏡片，掃到那雙洗得發白的舊皮鞋，再掃到斗篷下襬露出來的半截賬冊邊緣。
“你是管事溫妮吧。”洛拉盯著她，“怎麼這副打扮？”
斗篷明顯僵住了。
“不是。”沙啞的聲音有些發虛，“你認錯人了。”
“聲音都一樣。”
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