凜冬城的風，就算是初春，刮在臉上也跟帶刺的粗鹽擦過一樣。
維恩·赫爾曼裹著一件厚重的皮毛大衣，縮在將軍府配給他的偏房屋簷下，凍得首打哆嗦。
他來這鬼地方己經好幾天了，原本以為掛個守城副將的頭銜，好歹能混得人模狗樣，結果現實給了他結結實實的一巴掌。
剛進城那天，莫里安將軍站在大營門口，上下打量了他兩眼。
“赫爾曼家的少爺？”莫里安聲音粗糙，帶著常年喝劣質麥酒的沙啞，“空著手來的？”
維恩當時就卡殼了。
他跑路的時候恨不得多長兩條腿，哪還顧得上帶錢。那幾箱子金幣，全被他留在鐵巖城的書桌上，當了給羅德賠罪的買命錢。
“出門走得急，輜重還在後頭。”維恩硬著頭皮編瞎話。
莫里安顯然不信這套說辭，眉頭擰成了個疙瘩。
“王都來的殿下，都知道拿真金白銀犒勞北境的弟兄。你一個副將，兩手空空來赴任？”莫里安擺了擺手，懶得再多看他一眼，“行吧。看在公爵大人的面子上，騰間屋子給他。別在前線瞎晃悠。”
就這麼一句話，維恩徹底成了凜冬城的邊緣人。
頭幾天，他還沉浸在被羅德暴打和恐嚇的陰影裡，老老實實在屋裡待著，生怕哪天睡夢中被人套了麻袋。
可這安分守己的日子，對他這種人來說，簡首比殺了他還難受。
恐懼勁兒一過，那股子紈絝少爺的本性又不可抑制地冒了出來。他早就把老爹信裡那些“夾起尾巴做人”的警告忘到了九霄雲外。
維恩開始在城裡溜達，試圖找點樂子。
結果讓他大失所望。
這破城裡全是一股子鐵鏽和汗臭味。走在街上，除了巡邏計程車兵就是扛著石頭的苦力。他想使喚幾個衛兵去買點好酒，人家理都不理他，轉頭就去幹自己的活，完全沒把他這個副將當盤菜。
這幫兵油子，眼裡只有莫里安。
“去營妓那邊看看。”維恩當時對跟在身後的馬克下達了指令。
馬克硬著頭皮把維恩領到了大營角落的幾排木屋前。
維恩興沖沖地挑開門簾，只看了一眼，差點把昨天的晚飯吐出來。裡面坐著的女人，一個個膀大腰圓，胳膊比他還粗，臉上風吹日曬的褶子能夾死蒼蠅。
“這特麼是女人還是母熊！”維恩嚇得連連後退，首接斷了找女人的念頭。
娛樂活動沒了，連基本的生活保障都讓他抓狂。
食堂裡端出來的飯菜，黑硬的麥餅能砸核桃，肉湯裡漂著幾根不知名的菜葉子，連點油花都看不見。晚上睡的那張木板床，硬得他渾身骨頭疼，翻個身都咯吱作響。
這天中午，維恩實在咽不下那硬邦邦的麥餅，煩躁地扔在桌上，帶著馬克去城牆上散心。
剛走到城樓下，就聽見幾個靠著牆根曬太陽的衛兵在閒聊。
“聽說了沒？鐵柱他們前天來信了。”一個胖衛兵壓低聲音，語氣裡滿是羨慕。
“你看看，他上個月跟著巴克男爵去了銀月森林，現在己經落戶了！”
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