馬車車輪碾過路面上的碎石，車廂顛得厲害。
羅德靠在木板上，把手裡的急報揉成一團，隨手砸在車門上。
“這蠢貨。”羅德罵了一句。
巴克坐在對面，手裡還抓著半塊沒吃完的乾糧。
“殿下，這維恩少爺也太能折騰了。”巴克把乾糧嚥下去，“信上說莫里安將軍明明下了死命令不許出城，他非要往荒原上跑。這下好，首接送到蠻子手裡去了。”
“他死不死我根本不在乎。”羅德揉著太陽穴，聲音裡滿是煩躁，“我本來打算到了凜冬城，找個翫忽職守或者貽誤軍機的罪名，首接把這孫子按死在北境。他就是有一百種死法，也絕對不能是現在這種！”
巴克湊近了點。
“殿下是怕赫爾曼公爵那邊不好交代？”
“這小子頂著副將的頭銜，在我的防區裡被霜狼部落活捉了！這是我的失職啊！王都那幫老傢伙要是知道了，這鍋誰背？還不是扣在我腦袋上！”
羅德越想越氣，一巴掌拍在腿上。
“這蠢貨連當個死人都當不明白，非得給我找麻煩。”
“那咱們現在趕去凜冬城，能有啥用？”巴克問。
“去看看能不能把人撈回來。要是撈不回來，也得趕在訊息傳回王都之前，先把莫里安那邊的口徑統一了，把鍋甩乾淨。”羅德掀開窗簾，衝著外頭趕車的衛兵大喊，“再快點！馬跑死了我掏錢買新的！”
同一時間，霜狼部落南部大營。
主帳內炭火燒得正旺。
維恩被五花大綁扔在地上，臉上的淤青還沒消，又添了幾道在馬背上顛出來的血印子。他看著坐在虎皮大椅上的那個滿臉傷疤的老頭，牙齒控制不住地打顫。
巴圖爾揮了揮手，把帳篷裡的親衛全遣了出去，連塔爾倫也被趕到了帳外。
“聽我兒子說，你是卡林迪亞那個什麼公爵的兒子？”巴圖爾拎著把剝皮小刀，剔著指甲縫裡的汙垢，語氣隨隨便便。
維恩趕緊點頭，像抓住了救命稻草。
“對！對！我爹是赫爾曼公爵！帝國二號人物！”維恩扯著嗓門喊，生怕對方聽不清，“我爹可疼我了！我是他最看重的小兒子！他有的是錢，金幣、布匹、糧食，要多少有多少！”
巴圖爾動作停了。
他放下小刀，從桌上端起一碗酒。
“二號人物？”巴圖爾喝了口酒，目光在維恩那身雖然髒了但料子極好的絲綢外套上掃過。
“千真萬確啊大統領！”維恩急得在地上扭動，“只要您放了我，或者派人給我爹送信，他絕對願意付贖金！您開個價！”
巴圖爾低頭看著這個慫包，端著酒碗的手擋住了半張臉，嘴角壓不住地往上翹。
這真是天上掉下來的肥羊。
伊爾森那邊光給糧食不幹實事，他正愁怎麼從卡林迪亞身上撕塊肉下來。現在這籌碼自己送上門了。一個帝國公爵的寶貝兒子，這能換多少過冬的物資？
巴圖爾把碗裡的酒一口喝乾。
