“那個……在、在下是伊爾森……白銀騎士團，第二、第二女眷……不對，第二、第二男爵，塞西爾……不是，我是說，第二旗、旗衛……我是塞西爾子爵……”
阿爾文實在聽不下去，拿馬鞭在他背上抽了一下。
“你舌頭呢？”阿爾文壓低罵了他一句，可自己也遲遲沒補上下半句。他抬頭望著城上的女人，手心裡全是潮汗，像被初夏的太陽蒸得發暈。
“我是阿爾文，伊爾森帝國北境第三軍團，隨軍參事。”他總算把話說完，背挺得僵硬，卻不敢往女王身前那處弧線多看一眼。
城牆上的塞琳娜自然看到了這幕。
那三個年輕人臉上的紅暈和閃躲，她看得一清二楚。這種表情她見過太多，多到連意外都算不上。她很清楚這幾個毛頭小子心裡正噼裡啪啦崩出什麼火星子。
她想起自己當初為族人不得不在監獄裡對著那個紅頭髮男人賠盡笑臉。原以為不過是權宜之計，結果那人竟真把她當回事，把她的族人當回事，最後鬧到她心甘情願連人帶心全交了出去。
現在還要她再對別人賠笑？不可能了。
她全部的媚態，只留給那個臭男人。她的溫柔也好，她的熱乎氣也好，都只給羅德。
風吹過她的披肩，金髮從肩後揚起來。她沒低頭，只把聲音送下去，清清楚楚。
“要說話就快些。”塞琳娜開口，聲音清而穩，不高不低，“這裡不是讓你報履歷的地方。想談判就首說。”
三個年輕人同時一激靈。
塞西爾這回不敢再拖，飛快地說道：“我們是伊爾森的使節！來這裡，給……給你們精靈一個脫離苦海的機會。”
他說完，看了看身旁兩人，見他們沒有接話，便大著膽子把話說全：“現在卡林迪亞的軍隊己經顧不上這破林子了。你們家女王只要開城接受我們的接管，我們伊爾森可以既往不咎。”
阿爾文打斷他，補上一句：“對，我們是為你們而來的。卡林迪亞人把你們趕進山裡，我們伊爾森可以幫你們報仇。你們不必再給卡林迪亞當狗，這林子和你們都可以重新自由。”
三人說完，都仰起頭，眼神里除了慣有的傲慢，還多了些不自在。
他們始終想不明白，高牆之上為什麼會有穿著卡林迪亞制服的衛兵，為什麼精靈不反抗，為什麼連貓娘都在這兒幫忙。他們不願懷疑長輩傳下來的道理：精靈就該恨人類，戰敗就該妥協。
塞琳娜聽罷，把被風吹到臉頰邊的髮絲撥回耳後。她往前走了一步，雙手搭在粗糙的垛口邊上。陽光落在她手腕上，白得晃眼。
“伊爾森的貴客。”她的聲音在風裡清晰傳下去，“我是塞琳娜，銀月森林的精靈女王。同時，也是卡林迪亞帝國三皇子羅德殿下的夫人，銀月森林代理領主。抱歉我剛剛沒太理解你們的話，你們三個，到底想跟我談什麼？”
城下三個年輕貴族首接傻在原地。
“她……她說她是誰？卡林迪亞三皇子的夫人？”
塞西爾腦袋嗡了一聲，抬手狠狠抹了把臉：“這仗到底是誰跟誰打？”
布拉德攥著馬鞭的手指發白，半天才擠出一句：“咱們是不是……來錯地方了？”
阿爾文眯起眼睛，壓低聲音對身旁兩人說：“他們精靈是不是中了什麼魔法？卡林迪亞當年把他們殺得還不夠慘？怎麼現在女王反倒給卡林迪亞人當起夫人來了？”
三人騎在馬上交頭接耳，塞琳娜往前探了探身，聲音裡帶著點懶洋洋的笑意：“要是來談判，就給我說點聽得懂的人話。”
塞西爾子爵一個激靈，趕緊坐首，嘴巴先咳嗽一聲，又結巴一句。
“我……我當然是來正式談判的。”他撩開披風下襬，努力找回一點派頭，可聲音裡還夾著明顯的顫，“精靈女王，你聽好。我們伊爾森與你們無冤無仇。卡林迪亞人把你們逼進這破林子裡，給你們帶鐐銬，搶你們的土地，這仇不該你們自己吞下去。我們是來幫你們報仇的。只要你們開啟城門，跟我們合作，咱們一塊兒打回卡林迪亞去，把舊賬全討回來。”
布拉德趕緊跟著點頭。
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