聖彼得大教堂東翼，是一間半圓形議事廳。
穹頂上的壁畫，被帝國軍洗劫時颳去了一大片，只剩幾角殘存的雲朵和天使翅膀，斑斑駁駁地懸在頭頂。
長桌呈馬蹄形擺放，中間留出一塊空地。
地面上鋪著一張褪了色的舊地毯，邊角己經被磨出了毛邊。
教皇塞巴斯一世，端坐在馬蹄形的頂端。
他的右手邊站著雨果修士。
這名侍衛長身材魁梧，臉色肅穆，穿著一身洗得發白的黑袍，腰帶上掛著一柄樸實無華的闊刃劍。
左手邊稍後的位置，站著蘇諾和西蒙德。
兩人都佩著武器，但姿態放鬆。
馬蹄形長桌的兩側，坐著十五位樞機主教。
因為都身著紅衣，又被稱為紅衣主教。
坐在教皇右手第一位的，是來自薩維利家族的費南德樞機。
他年約六旬，面容清癯，銀白的頭髮整齊地梳向腦後。
“陛下，諸位，”
費南德緩緩開口，帶著一絲悲憫：
“城中的局面，己經到了不得不正視的地步。”
“帝國撤退之後，留下的不只是焦土和斷壁，還有至少兩萬名無家可歸的市民。”
“他們的房屋被焚燬，店鋪被洗劫，糧食儲備被搜刮一空。”
“入夏以來己經有上百人餓死在街角，入秋之後只會更糟。”
他停頓了一下，伸手撫了撫自己胸前的十字架：
“如果不盡快施以援手，一旦入冬，暴動的火種就會在每一片廢墟底下蔓延開來。”
坐在他對面的幾位樞機主教紛紛點頭。
“費南德大人說得極是。”
奧西尼家族?的喬瓦尼樞機，附和道：
“我昨天經過北區的時候，看到有上千人，擠在聖瑪麗亞教堂的廢墟里過夜。”
“老人和孩子裹著同一塊破毯子，那景象實在讓人心碎。”
他長著一張圓潤和善的臉，說話時十指交叉擱在桌上，語氣聽起來很是真誠。
斯特拉家族的吉拉莫樞機，安東尼家族的馬爾洛等人紛紛點頭。
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