宋英宗在位數年便驟然崩逝，年輕的趙頊登基，是為宋神宗。彼時大宋立國已逾百年，表面看似四海太平、文風鼎盛，內裡早已沉痾遍地，積貧積弱的困局壓得朝堂喘不過氣。
對外，常年向遼、西夏輸送鉅額歲幣，邊境軍備鬆弛，數次邊境摩擦皆只能退讓求和；對內，朝廷冗官、冗兵、冗費三弊纏身，國庫常年空虛，地方豪強大肆兼併土地，賦稅重擔盡數壓在底層農戶肩頭，民間疾苦隨處可見。
少年天子胸懷大志，不願祖輩留下的江山持續衰敗，日夜苦讀史書，一心想要尋得能革新朝政、富民強兵的賢臣，可滿朝文武大多恪守舊制，只主張安穩守成，無人敢提議大刀闊斧變革，朝堂之上始終難尋同心之人。
早在潛邸之時，宋神宗便多次聽聞王安石的名號。各地上報的地方政績奏摺裡，鄞縣、舒州的治理成效屢屢被舉薦官員稱頌，宮中藏書還收錄著王安石早年寫下的策論，字字句句剖析天下弊病，改良思路務實可行，沒有半點空談義理的迂腐論調。
神宗細細品讀，心中早已認定，此人便是能輔佐自己扭轉國運的良臣。
彼時王安石仍在地方任職，多年紮根州縣，靠著復刻王氏先祖仁政思路，積攢了一整套落地可行的惠民治世方略。
接到朝廷傳召入京的聖旨，他心中清楚，屬於自己、屬於王氏文脈的時代契機終於到來。
臨行前，吳氏細心整理多年來他記錄民生利弊、施政心得的手稿卷宗，將閩地先祖流傳的安民手記一併打包，叮囑他勿忘初心，以蒼生為重。
抵達汴京之後，宋神宗即刻單獨召見王安石，二人在御書房徹夜長談。
神宗坦言當下大宋內外所有危機，傾訴自己想要重振國威、減免民苦的心願；王安石從容道出多年遊歷、為官所見的民間實情，逐條闡述自己平衡賦稅、抑制豪強、充實國庫、整肅邊防的完整新政構想。
王安石的治世理念，與宋神宗心中的抱負完美契合。君臣二人一拍即合，沒有絲毫隔閡。
神宗不懼朝中保守老臣的壓力，直言全力支援王安石推行新政，朝堂財權、人事權盡數放權，准許他自主甄選實幹官員，規劃變法細則；王安石亦立下誓言，願傾盡畢生學識，以王氏千年安民遺志為本，掃除朝堂積弊，讓大宋擺脫積貧積弱的困境，還天下百姓安穩生計。
不久之後，神宗正式向朝野頒佈詔令，昭告天下決意革新朝政，設立專門機構統籌新法推行，全權委任王安石主持變法事宜。
訊息傳遍汴京，朝堂瞬間掀起巨大波瀾，守舊官員憂心舊制改動損傷自身利益，紛紛私下串聯，打算上書勸阻新政；而一眾常年紮根地方、目睹民生疾苦的實幹官員，得知天子與王安石君臣同心革新社稷，心中燃起希望，靜待新政落地，一掃大宋百年頹勢。
站在皇城殿外，王安石望著手中頒佈新法的御旨，想起年少遊歷鄉間立下的志向，想起王審知、王旦等歷代王氏先祖堅守仁惠、濟世安民的過往。
蟄伏多年的治世方略終於有機會推行全國，他握緊厚厚一摞地方施政手記，心中篤定，此番君臣同心推行新政，定能一改大宋衰敗氣象，讓千年王氏崇文安民的風骨，光耀整個朝堂九州。
