見過中原江南遍地災荒的慘狀之後，王冕自山野間歸來，整個人長久陷在沉鬱之中。
他身居九里山茅舍，遠離城鎮官場紛爭，本可以閉門作畫讀書，不問山外世事，守好自己一方清貧天地便可。
可王氏先祖流傳下來體恤蒼生的祖訓早已刻進骨血，眼見黎民身陷水火，他終究無法做到冷眼旁觀。
山中時常有拖家帶口的流民輾轉逃來。洪水、蝗災逼得百姓捨棄故土，一路向南逃難，翻過山嶺，希冀能尋得一處可以苟活的落腳之地。
這些流民衣衫襤褸，面黃肌瘦，孩童餓得有氣無力，老人步履蹣跚，不少人一路風餐露宿，染上風疾，倒在進山的小路旁。
王冕家中本就並不寬裕，倉中存糧不多，每日夫妻二人也是粗糠野菜混著少量米糧充飢。
可每當看見逃難而來的苦難百姓，他從來沒有閉門不見。
妻子同樣心地仁厚，對此從無半句怨言，每每家中尚有剩餘，便一同取出糧食接濟來人。
茅屋之外的石臺上，常常擺上一碗稀粥，幾塊蒸煮的薯芋，分給路過的流民。
遇上傷病體弱之人，王冕還會翻出自己蒐集的草藥，簡單為其敷治。
他沒有金山銀谷，做不出驚天動地的善舉，所能拿出的，不過是自家節衣縮食省下來的微薄口糧。
“我力量微薄，救不得天下蒼生，能多活一人，便是一人。”王冕時常對著妻子這般說道。
訊息慢慢在流民之間傳開，不少逃難百姓知曉九里山茅舍之中，有一位心腸仁善的王先生，便會繞道過來尋求一點接濟。
一時之間，茅舍周邊，時常聚集逃難的鄉民。王冕也會聽他們講述各地官府苛暴、天災肆虐的見聞，把這些亂世百態默默記在心裡，化作筆下詩文的素材。
可山林雖遠，卻並非與世隔絕。
元廷布置在鄉間的密探眼線遍佈各個要道，四處打探民間異動，但凡有聚眾、接濟流民的舉動，都會被他們記在冊子之上。
王冕接濟流民的舉動，很快便落入密探的耳目之中。
密探遠遠觀望，看見不斷有各地流民出入茅舍，來來往往人數眾多，心中立刻生出歹念。
他們本就受上司授意，緊盯王冕一舉一動，苦於抓不到切實把柄治罪，如今這件事，恰好可以拿來大做文章。
密探返回州府，向上司稟報實情，卻刻意歪曲事實，添油加醋捏造說辭。
不說王冕只是悲憫災民，施捨少許糧食救助逃難百姓，反倒誣告王冕私下接納四方流民，暗中與北方興起的亂民勢力互通訊息，收容亡命之徒，存有謀逆之心。
這一頂私通亂民的大帽子，分量重若千鈞。
在元律之中，私通叛黨乃是重罪，不止王冕自身性命難保，還會牽連整個江南王氏宗族。
州府官吏得到密探上報，頓時大喜過望，苦苦尋覓的藉口終於到手。
官吏當即整理文書，一邊派人暗中繼續監視九里山茅舍一舉一動，一邊草擬上報行省的呈文，打算以此罪名，正式對王冕發難。
山內茅舍之中，王冕依舊還在救濟過路流民，他尚且不知，自己出於仁善本心做出的善舉，已經被官府扭曲構陷，一張要命的羅網，正緩緩朝著這座深山茅屋籠罩而來。
