滿院箱籠堆積，白銀綢緞在日光之下熠熠生輝。
本地大族家主笑意懇切，靜靜等候王冕應允。
在他看來，這般重金厚遇，對於一個常年食糠咽菜的山野書生，是無法拒絕的誘惑。
只要王冕點頭，茅屋換華宅，布衣換錦袍，往後衣食無憂，名利雙收唾手可得。
院中妻子立在廊下，默默不語。
她知曉丈夫的心性，卻也難免暗自揪心，一旦再度開罪地方大族，往後家中禍患難以預料。
王冕緩緩向前踏出一步，目光掃過那些耀眼財貨，臉上沒有半分貪慕，只剩下一層淡淡的冷意。
“多謝家主抬愛。只是我王冕，世代承襲王氏耕讀祖訓，讀書作畫，只求堅守本心，並非用來攀附權貴、換取榮華的器物。高官厚祿於旁人是夢寐以求的福緣，於我，卻是枷鎖。”
話音落下，他抬手對著來客拱手，語氣決絕，不留半分迴旋餘地。
“茅舍雖破，尚可容身；粗茶淡飯，足以果腹。我甘願安守清貧，官場濁流，權貴相交，恕我不能從命。這些財物，還請盡數帶回。”
家主臉上的笑容瞬間僵住，幾番勸說利誘，軟語相勸，許諾功名田產，用盡種種手段，依舊撼動不了王冕半分心志。
見王冕態度堅定，絲毫沒有妥協之意，家主臉色由和轉怒，不再多言，冷哼一聲，率領隨從，把一車車禮重物資重新裝車，憤憤離去。
此事很快便傳到王氏各支族人耳中。
會稽總祠的族老聽聞經過，心中滿是敬佩。
亂世浮沉，多少讀書人被富貴迷了雙眼，屈膝迎合腐朽官府，王冕身處寒門，卻能守住氣節，不被名利裹挾，當真不負王氏忠良血脈。
敬佩之餘，憂慮也縈繞在眾人心頭。
元廷吏治嚴酷，方才已經回絕州府徵辟，如今又當面折辱本地大族。
接連開罪官紳權貴，無異於將自己推到風口浪尖。
族人輾轉捎來書信，既讚許他堅守道義，又反覆叮囑他行事加倍謹慎，少赴城鎮集會，收斂言行筆墨，避免授人把柄，招來無妄災禍。
王冕讀罷宗族來信，心中感念族人關懷，只是心中道義，絕不肯輕易退讓。
可那些被他回絕的權貴士紳，豈會善罷甘休。
明面上無法加害，便在暗中散播流言，藉口舌詆譭，敗壞王冕的名聲。
沒過多久，諸暨城鄉之間，各類流言蜚語鋪天蓋地蔓延開來。
有人四處造謠，說王冕恃才傲物，狂妄自大，藐視官府恩典，不識抬舉；更有歹人惡意羅織罪名，肆意捏造說辭，汙衊他私下妄議朝政，收納四方失意子弟，心懷異志，暗藏不臣之心。
謠言越傳越是離譜，從鄉野村鎮，一路傳入州縣官衙。
原本只是鄉野文人的氣節堅守，經過惡意加工，已然變成足以引來牢獄之災的罪證。
漫天謠言如烏雲壓頂，籠罩在諸暨山野茅舍之上。
暗處的眼睛緊緊盯著王冕的一言一行，只待抓住一絲把柄，便可藉機發難。
