進入春秋中前期，中原的格局便徹底步入動盪之世。
周王室衰微日久，政令早已不出洛陽王城，四方諸侯徹底掙脫天子束縛，強者高舉爭霸大旗，弱者在戰火夾縫中苟延殘喘。晉楚兩國逐鹿中原，戰事連年不休，原本還算安穩的晉地晉陽一帶，也漸漸被爭霸的烽煙席捲。
晉國為維繫霸主之位，在境內大肆徵調糧草與青壯，傳令官飛馬四出，所到之處，部族惶恐，百姓流離。
晉陽周邊的小部族，要麼被迫交出糧丁、淪為諸侯爭霸的附庸，要麼因抗命被劫掠屠戮，不過數月，鄉野間便多了無數破敗村落與逃難百姓。
王氏一族自宗敬祖遷徙晉陽後，歷經數代耕讀傳家，在鄉野間根基漸穩，倉廩充實，聲望不俗。可在亂世之中，殷實與聲望，反倒成了招禍的緣由。
這一日，晉國官吏帶著隨從闖入王氏村落，將徵調文書拍在案上，語氣強硬：“今晉楚戰事吃緊，命你族三日內納糧四十石，徵青壯八人赴軍，違者以抗命論處！”
文書落下，全族上下一片沉寂。
老一輩族人守著宗敬祖傳下的祖訓，不願族人捲入諸侯紛爭，可面對強權，又憂心禍及全族，神色皆是凝重。
族中青年王啟本就心有動搖，見周邊部族紛紛順從，便上前開口：“族長，晉國勢大，爭霸已是天下大勢，我族若硬抗，恐遭滅頂之災，不如暫且順從，保全族人。”
一旁族人也低聲附和，一邊是先祖風骨，一邊是宗族安危，左右為難。
此時執掌王氏宗族的，正是宗敬祖之子王鳳（仕蠲）。
他自幼隨父研習守族之道，深諳亂世生存之本，既不盲從強權，也不魯莽硬抗，心中早有分寸。
王鳳看著躁動的族人，神色沉穩，並未厲聲斥責，也未倉促決斷。
他深知，宗敬祖當年辭官避禍，為的是保全宗族；王氏不附諸侯、不涉征戰，為的是守住一脈根基。今日之事，既不能全交糧丁屈從權勢，也不能全然抗命引火燒身，唯有守底線、知進退，才是守族之道。
三日期限一到，王氏依令送交糧食二十石，青壯卻一人未派。
晉國官吏見狀勃然大怒，登門質問：“你族竟敢剋扣糧丁，莫非真要抗命？”
王鳳不卑不亢，上前從容應對：“我族以耕讀為生，青壯皆賴田畝謀生，若盡數抽走，來年田地荒蕪，全族便有饑饉之患。這二十石糧，已是我族竭盡所能，並非敢抗命，實是無力承擔軍役。”
他言辭懇切，理由實在，無半分挑釁，也無半分屈從。
官吏查探之下，見王氏族人皆是安分耕夫，村落簡樸無張揚之態，又念及王氏在鄉野間聲望清正，無把柄可抓，最終只得作罷，不再強行逼迫。
此事過後，族中仍有議論，有人擔憂此舉違背祖訓，有人慶幸躲過禍事。
王鳳領著族人來到宗祠，望著宗敬祖的牌位，沉聲開口：“宗敬祖避禍遷徙，不是貪生怕死，是為護一族存續；不附權貴，不是孤傲清高，是為守王氏風骨。”
“今日我族交糧守本分，不派青壯避征戰，既不負晉國法度，亦不負先祖祖訓。亂世之中，不隨波逐流，不淪為炮灰，護得族人安穩，便是最大的氣節。”
一番話，讓族中人心徹底安定。
沒過多久，晉楚戰事愈烈，晉國連年徵調導致國力空虛，楚軍反攻連捷，晉陽一帶的徵調令也隨之鬆弛。
那些傾全族之力依附晉國的部族，因青壯戰死、田畝荒蕪，紛紛衰敗覆滅。唯有王氏一族，倉廩充實，人丁安穩，在亂世中守住了一方安寧。
鄉鄰們皆嘆，王氏一族守底線、知進退，才是亂世之中真正的生存智慧。
王鳳望著遠方漸起的烽煙，心中瞭然，春秋亂世才剛剛開始，王氏唯有堅守祖訓，守本分、護宗族，方能在風雲變幻中，一脈綿長。
