宗族之內的爭議還未平息，少數子弟心生動搖，提議投靠官府以求苟安。
可王氏絕大多數族人心裡都清楚，肉身可以受困，可以承受飢寒，甚至直面刀兵危難，但刻入血脈的風骨，萬萬不能彎折。
從兩宋末年先祖以身殉國開始，忠義守節的祖訓便代代相傳。
歷經改朝換代，數十載蟄伏山野，族人早已看透強權的許諾不過是鏡花水月。
官府今日許下庇護的承諾，一旦拿到想要的線索，轉頭便能羅織罪名，將王氏一網打盡。
屈膝換來的安穩，從來都無法長久，一旦背棄立身準則，就算保全性命，宗族千年的精神根基也會轟然崩塌。
族中長老在祠堂召集族人議事，燭火搖曳，映著牆上鐫刻的祖訓條文。
長老緩緩開口，聲音厚重而堅定：“刀劍能傷人之軀，卻奪不走心中道義。
先祖歷經亡國之禍，尚且不肯屈膝外敵。
今日我等雖身處絕境，有兵匪在外，誣告纏身，也不能親手毀掉世代傳承的氣節。”
這番話落在眾人耳中，多數族人紛紛頷首。
王冕也從深山書院趕來，站在堂中，以手中筆墨為喻，言說作畫之中，梅枝寧斷而不彎，正如王氏子弟做人的道理。
可那幾名心志動搖的子弟依舊愁眉緊鎖，生死迫在眉睫，他們依舊放不下心中的憂懼，難以徹底釋懷。
眾人定下決議，絕不主動向官府投誠告密。
同時安排人手，一邊繼續防備逼近的亂兵，一邊安撫村落病患，加緊轉移珍貴典籍與老弱婦孺。
就算前路佈滿荊棘，也堅守祖訓，不做賣族求安之事。
可州府官吏早已探聽到王氏內部的紛爭，抓住這一絲機會施壓。
官吏深知會稽總祠是整個江南王氏的精神核心，只要撼動總祠，便能動搖全族人心。
一道狠話由密探傳入會稽，官吏公然放出口風：王氏若依舊拒不配合官府，不肯交出王冕、交出書院藏書名冊，官府便會親自帶兵前往會稽，搗毀王氏總祠。
祠堂是族人供奉先祖、修訂族譜、宣講祖訓的根本之地。
祠中安放著先祖牌位，存放千年族譜碑刻，兩宋以來無數先祖的事蹟都記載於此。一旦官府率兵闖入，先祖碑記會被砸毀，族譜會被焚燒，世代祭拜的宗祠化為廢墟。
這一招直擊王氏宗族最珍視的根基。
訊息傳回議事堂，滿堂族人無不心頭一震。比起抓捕族人、收繳書畫，搗毀總祠的威脅，更刺痛所有人的心。
不少族人雙目赤紅，難以接受先祖祠堂慘遭損毀的結局。
壓力驟然加劇。
擺在族人眼前的兩難抉擇愈發殘酷：若是妥協配合官府，交出要犯與藏書，雖然或可保全宗祠，卻要背棄祖訓，折斷宗族風骨；若是繼續堅守，官府極有可能兌現狠話，千年會稽總祠，將毀於一旦。
亂兵尚在逼近村落，宗族內部尚有分歧，如今官府又以搗毀總祠相要挾。
所有重擔一併壓在王氏眾人肩頭，這一場考驗，早已不止關乎生死，更是對宗族信仰最嚴酷的拷問。
