江南搜書的危機尚未落定，天下大勢已然翻天覆地。
大元積弊百年，苛政盤剝，災荒連綿，百姓忍無可忍，紅巾軍起義轟然爆發。
烽火席捲中原、江淮，戰火一路向南蔓延。
元廷官軍接連潰敗，城池不斷失守，曾經威震四方的蒙古王朝，統治根基搖搖欲墜。
戰火四起，群雄逐鹿，天下已然大亂。
各處義軍、地方豪強紛紛起兵，割據州縣。
世道瞬息萬變，今日一方勢力佔據城池，明日便可能兵敗潰散，勝負難料。
會稽總祠的長老召集全族議定對策：王氏歷經兩宋亡國之痛，飽嘗亂世風霜，此刻萬萬不可貿然站隊，押注任何一路義軍。
族人選擇沉心靜氣，靜觀時局變化。
不輕易派遣子弟投效任何割據武裝，不輕易獻出糧草物資，不高調宣揚立場。
一面繼續守護宗祠、典籍，救治鄉民，安撫周遭百姓；一面加緊操練族中青年，儲備糧草，加固各處藏書石室，默默積蓄力量，靜待新世道緩緩到來。
王氏心中自有尺度，他們期盼的是一個能夠善待百姓、崇文重道、存養正氣的新天下。
但亂世群雄魚龍混雜，並非所有起兵之人都心懷蒼生。
有的義軍將領，起兵只為劫掠財富、割據稱王；有的軍紀渙散，所過之處殘害百姓，與盜匪並無二致。
若是倉促依附，一旦首領敗亡，全族便會被牽連，落得滅族大禍。
族人堅守底線，依舊在鄉野行醫賑災，守護文脈，善待鄉鄰。
低調蟄伏，不主動捲入各方廝殺，靜靜觀望群雄興衰。
可王氏深厚的底蘊、興旺的人丁、在民間極高的聲望，早已被各路割據勢力看在眼裡。
各路割據將帥，接連派遣使者，奔赴王氏聚居村落與會稽總祠。
拉攏的使者絡繹不絕，誘惑與脅迫一併送到族人面前。
有的義軍使者帶著厚禮而來，許以高官厚祿，許諾待平定天下之後，授予王氏子弟州縣官職，允許宗族興辦書院、刊印典籍，不再受官府文化管控。
希望王氏獻出義倉糧草，派出族中青年加入軍中，憑藉王氏在民間的號召力，安撫江南鄉民心。
也有部分兇戾的割據首領，見利誘不成，便露出猙獰面目，以兵鋒相脅迫。
放出狠話，若是王氏不肯歸附、不肯貢獻糧草，大軍便會進駐村落，徵用祠堂，收繳藏書，強徵子弟入伍。順之則可保全鄉鄰，逆之則兵戈相見。
一時間，各方使者輪番登門，言辭軟硬交織。
歸附，便是捲入群雄爭霸的漩渦，押上全族性命，前途未卜；拒絕，各路割據武裝手握重兵，隨時可能揮兵前來，洗劫村落與會稽總祠。
議事堂之內，長老與骨幹子弟緊鎖眉頭。
元廷尚且在一旁虎視眈眈，各路群雄又接踵而至，威逼利誘，紛至沓來。
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