連天烽煙席捲江南，各路兵馬來回拉鋸，鄉野百姓無處安身。
王氏南北各支放下內部紛爭，摒棄門戶之見，主動聯合周邊村落鄉鄰，一同守護這片世代棲居的鄉土。
族人堅守底線，絕不加入任何一路軍閥，不參與群雄之間的攻城廝殺，自保只為護佑宗族老小與無辜鄉民，而非爭雄逐利。
長老召集各村主事商議防禦之事，眾人同心協力，修整村寨圍牆，加固木柵，封堵山間小道。
青壯年男子組成鄉勇隊伍，平日裡耕作採藥，一旦警報響起便執起獵刀、木矛，輪班值守各個山口哨卡。
族中舊有的義倉，盡數開啟，拿出儲存多年的糧食，分發給逃難而來的鄉鄰，避免饑饉引發更大的動亂。族中醫者備好藥囊草藥，在村寨設立簡易救護點，預備救治受傷百姓。
王氏守土之道，重在守望互助。村落不分姓氏，只要願意一同抵禦劫掠，便可進入村寨避難。
長老反覆叮囑鄉勇，只守村寨，不主動出擊尋戰。
若是兵匪只是過路，便緊閉寨門，不予招惹；若是對方要強闖劫掠，再合力抵抗。
不依附義軍，不降元廷殘部，不與各路豪強締結盟約，只求守住一方百姓的性命。
附近鄉民感念王氏常年賑災施藥的恩德，聽聞王氏牽頭組織自保，紛紛前來相助。
有人送來木料石塊加固寨牆，有人熟悉山林路徑，主動承擔哨探之責。
一時之間，村寨內外同心，構建起一道守護鄉土的屏障。
可亂世之中，平靜短暫。
哨探連夜奔回村寨，帶來緊急警訊：一股亂兵已經穿過前方山谷，向著村寨方向快速逼近，兵禍近在咫尺。
這支隊伍本是潰敗的元軍殘卒，一路上接連劫掠村鎮，搶奪糧草，抓捕百姓充當苦力。
他們探知此處有村落聚集，還有義倉存糧，便徑直奔襲而來。
兵士攜帶刀戈，人數眾多，來勢洶洶。
訊息瞬間傳遍村寨，氣氛驟然緊張。婦孺被迅速轉移到村寨後方的隱蔽地窖，鄉勇們迅速登上寨牆，握緊手中簡陋兵器，目光緊盯通往山谷的路口。
護書子弟抓緊最後的時間，將核心手稿、族譜再次轉移至後山巖洞。
議事堂內，長老神色凝重，快速安排防務。
一部分鄉勇駐守正門，一部分佈防兩側山道，哨探繼續潛伏在外，隨時回報亂兵動向。
有人提議放棄村寨，直接退入深山，避開正面交鋒；也有人認為，一旦棄寨，村中老弱難以長途奔逃，積攢的糧食也會盡數落入亂兵之手。
王冕身在寨中，看著寨牆之上嚴陣以待的鄉勇，心中感慨。他們並非征戰沙場的武士，只是耕田讀書的布衣，此刻卻要拿起兵器守護家園。
他提筆匆匆寫下幾句短詩，交給身邊子弟收好：“守土非圖霸，持心只為民。”
山谷方向漸漸傳來雜亂的腳步聲與呼喝之聲。
亂兵已經臨近村寨大門。
王氏族人聯合鄉鄰築起的這道防線，即將迎來戰火的第一次嚴峻考驗。
