太倉王氏世代耕讀傳家，素來恪守清白家風。王錫爵入閣拜相，手握內閣首輔大權，身居大明權力中樞，卻從未丟掉家族傳下的操守。
朝堂之上，權位誘人，不少官員借人情往來輸送利益，金銀珍寶、田產宅院絡繹不絕送往高官府邸，以此謀求升遷庇護。
可王錫爵始終恪守本心，對一切饋贈一概婉拒。
凡有官員私下登門，攜帶厚禮想要打通關節，求他在朝堂上美言，或是為子弟謀求官職，皆被他擋在門外。
他府中陳設樸素，並無奢華之物，俸祿所得，大多用來接濟族中貧苦親眷，接濟鄉里貧寒士子。
朝堂內外，不少人都知曉，王錫爵為人剛直，不收受不義之財，不徇私情。
身居高位，他心中所想，從來不是家族權勢擴張，而是輔佐明室，安定天下民生。
處理政務之時，他秉公持正，不偏袒某一派系，也不刻意培植私人黨羽。
對於朝中官員，只看才幹品行，不看親疏遠近。遇到地方上報的災荒，他屢次上疏，懇請神宗減免賦稅，賑濟流離百姓。
面對吏治弊病，他敢於直言進諫，希望整頓貪墨風氣，讓百姓能夠休養生息。
可這般行事，卻得罪了朝中不少投機鑽營之輩。
朝堂派系紛爭愈烈，有人想要把持朝政，便視王錫爵為眼中釘。
他不結黨、不受賄，很難抓住實打實的把柄，政敵便轉而謀劃陰毒手段，暗中羅織構陷。
一眾反對他的官員，四處打探蒐羅，編造出種種貪腐流言。
他們散播謠言，謊稱王錫爵暗中收納地方官吏賄賂，借首輔權勢為自家子弟謀奪好處，私下購置大量田莊產業，表面清廉，實則中飽私囊。
流言在京城官場悄悄蔓延，不少不明真相的言官，被流言裹挾，接連上疏彈劾，把捏造的罪狀遞到御前。
一時間，朝野議論紛紛。
朝堂之上，彈劾的奏本堆積案頭，各種詆譭的話語撲面而來。
政敵的目的十分明確，拿不出真憑實據，便靠流言蜚語攪亂輿論，逼迫王錫爵迫於壓力辭官下臺，好掃清他們把持朝政的阻礙。
王錫爵獨坐內閣值房，看著一封封彈劾奏疏，心中五味雜陳。他一生為官，堅守王氏家風，不曾取過一分不義之財，如今卻被安上貪腐的汙名。
神宗收到彈劾奏摺，心中也生出幾分疑慮。雖說素來知曉王錫爵的品行，可眾口鑠金，流言反覆不斷，帝王心中難免會有芥蒂。
王錫爵十分清楚，朝堂之上，謠言殺人無形。若是不能妥善應對，縱使自己清白無虧，也會落得身敗名裂的下場。
可國本之爭的僵局尚未解開，朝堂本就動盪不安，倘若此時他被流言逼退，內閣無人居中調和，朝堂黨爭只會愈演愈烈，受苦的終究是天下百姓。
一邊是自身清白被無端玷汙，一邊是社稷民生的重擔壓在肩頭。流言攻勢洶湧而來，一場沒有硝煙的攻防，擺在了這位首輔面前。
