鼎革數十年光陰流過，江山早已換了人間。昔日的戰火焦土，慢慢長成良田，市井恢復喧囂，可世道人心，卻悄悄變了模樣。
姚江王氏的祖祠之內，祖訓牌位依舊高懸，“守正、良知、知行合一”幾行字歷經風雨，未曾磨滅。祖訓告誡每一代王氏子弟，朝代可以更替，世事可以翻覆，但心中正道不能偏移，不可跟著世俗的歪風，隨意更改本心。
只是這世間風氣，早已向勢利傾斜。鄉紳之間交往，不問德行學識，只看官位財富；官府辦事，多是趨利避害，遇事優先保全自身，不願為民出頭。遇事圓滑變通、懂得鑽營取巧之人，往往左右逢源，名利雙收；而恪守本心、不肯同流合汙者，反倒處處掣肘，舉步維艱。
族中子弟王景昭，飽讀家傳心學，自幼謹記祖訓，為人耿直，行事務求合乎良知。
他入縣學讀書，文章功底紮實，品性端正，本是同輩裡頗有聲望的後生。
縣中有鄉紳勾結小吏，想要侵佔鄉鄰灌溉良田，百姓無力抗衡，四處求助。
旁人都清楚其中利害，這件事牽扯地方豪強，一旦出頭，極易招來報復，鄉中讀書人紛紛避之不及，有人勸王景昭明哲保身，莫要多管閒事。
“世道便是如此，多一事不如少一事。豪強勢大，官府也不願得罪。你若出頭，非但救不了百姓，還會連累宗族，毀了你自己的前程。”同族一位長輩私下勸他，“如今想要立足，就要學會變通，不要死抱著古理不放。”
王景昭卻無法坐視不理。陽明先生講知行合一，良知在心，便要付諸行事。
他整理好地契文書，為受欺壓的鄉鄰代寫狀紙，前往縣衙申訴。
可縣衙之中，官吏早已收了好處，一番推託搪塞，案子久久不能斷。
豪強記恨於他，四處散播流言，汙衊他沽名釣譽，還暗中聯絡學官，尋機會挑他課業的錯處。
同窗之中，不少人覺得他太過愚直。
有人寒窗苦讀，一心鑽研如何迎合上官，遇事察言觀色，凡事只求利己。
他們私下嘲笑王景昭不識時務，不懂順勢而為。“讀書求功名，本就是為自家謀前程，何苦為了不相干的鄉人，給自己招來禍事？”
王景昭受了非議，屢屢碰壁，夜裡獨坐書齋，也曾心生迷茫。
他自問堅守本心，依循祖訓行事，為何落得處處為難。他翻開《傳習錄》，讀到“良知者，心之本體”，再望向祠堂抄錄的王氏祖訓，心中漸漸安定。
所謂守正，不是一帆風順時標榜德行，而是舉世逐利之時，依然守住心中底線。
族中子弟也漸漸分成兩路。一部分人認為，亂世早已過去，當下首要便是順應世道，學會圓滑處世，積攢家產、謀求官職，守護宗族安穩。
在他們看來，固守不變的道義，只會白白吃虧；另一部分人，則認同王景昭，認為祖訓的意義，正在於世俗傾頹之時，守住本心不斜。變通不等於背棄良知，若是為了利益隨意彎曲底線，便是丟了王氏代代相傳的根本。
一日，有地方官吏前來拜訪，委婉暗示王景昭，只要他不再糾纏田地一案，便可以在學業考評之上多加照拂，為他日後科考鋪路。
這是旁人求之不得的機會，代價僅僅是閉口不言，對百姓的苦難視而不見。
王景昭躬身行禮，從容回絕。“蒙大人厚愛，只是景昭讀聖賢書，守宗族祖訓。良知二字，不能因利害取捨。若是明知是非，卻緘默不言，便是自欺本心，就算得了功名，心中也難安寧。”
官吏面色漸冷，客套幾句便離去。往後的日子，王景昭在縣學之中，處處受到冷遇，課業考評被刻意壓低，鄉中流言也從未停歇。
他的前路，因為這份堅守，蒙上一層陰霾。
長老聽聞此事，並未責備他，也沒有一味誇讚。在祠堂之中，長老對全族子弟說道：“世事翻覆，名利誘惑源源不斷。守正，不是逞強惹禍，而是心中存一杆秤，分得清是非。隨波逐流容易，守住本心最難。”
世俗的洪流滾滾向前，趨利避害成了大多數人的生存法則。
王氏子弟依舊要在這樣的世道里立身謀生，可祖訓如警鐘長鳴。
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