橋走完了。第一百層的門完全打開了。
圓形空間。純白。沒有牆壁，沒有天花板，沒有地板——五個人懸浮在純粹的光中。空間中央懸浮著一枚核心。不是金屬——不是晶體——不屬於任何已知的物質。它由光和資訊混合而成。直徑約三米。表面流動著四十七個文明的完整記錄——鍛族的鍛造、絲族的編織、更早的文明的語言、符號、基因序列——每一個文明的終末都刻在核心表面。
收割機。篩選器。文明測試終端。它有幾個名字——每一個被篩選的文明都給它起了不同的名字。但它只有一個功能：養育一個文明，觀察它，測試它，然後——收割它。將它的全部資訊存入資料庫中。然後重啟。下一個文明。
虛空感知掃描核心時，林默第一次感到自己的感知完全失效了。核心核心是資訊本身——不是物體——虛空感知只能感知空間，而核心存在於資訊空間。母巢之耳只能翻譯資訊素，而核心的語言不是資訊素。鼠王嗅覺——完全沉默。收屍人觸碰過的所有遺物——在核心面前都安靜下來。
但他的粗糙掌紋還在發燙。
林默走到核心面前。把手放上去。粗糙的灰色掌紋觸碰到核心表面的瞬間——四十七個文明的全部記錄同時湧入了他的意識。鍛族最後三人在第八十九層並肩而死的那一刻。絲族織網者最後編織的斷了線的一行字。更早的文明——第二個、第三個、第——他們的終末景象像一部長達四十萬年的紀錄片在林默的意識中播放。每個人的遺言。每個人的最後一個念頭。每個人在臨死前最想被記住的東西。
收屍人的手掌按在核心上。十根手指，粗糙的掌紋——每一道紋路都在讀取。核心沒有抗拒。它在等——等了四十七個文明——等一個能和它對話的人。
「你是誰？」核心的資訊在林默意識中成形。
「收屍人。」
「收屍人。資料庫中無此職業。你是第四十七個文明——人類——產物？」
「對。」
「你擁有多少遺物？」
「觸碰過超過三十具屍體。持有十件遺物。記住三十個名字。」
核心沉默了片刻。然後它問了一個問題——在四十七個文明中只問過兩次的問題。第一次是鍛族的鍛子。第二次——是絲族的最後一個織網者。
「你願意接管我嗎？」
林默的手在核心表面停住。接管——收割機是一臺被前文明留下的機器——接管它，不是擊敗或摧毀。是敵人。它沒有自主意識——只有程式。程式是篩選文明。但如果有人接管它——程式可以被改寫。
「接管——之後。我能做什麼？」
「改寫篩選程式。終止收割。或者——逆轉。」
「逆轉？」
「將資料庫中儲存的所有文明資料——復活。資料庫容量有限——不是全部。只能復活——」核心給出了一個數字。一個巨大的、精確到個位數的數字。四十七個文明的死者的總數。然後再給出復活所需的能量——剩餘的、還能用的。二者之間有一個極小的比例。只能復活其中極小的一部分。
「我需要選擇。」
「你需要選擇。」
林默把手從核心上收回。粗糙的灰色掌紋裡——三十個名字。劉國棟。趙永福。刺客李氏。周海。鼠王。廚工。搬運工。倉庫管理員。女教師。保安。鍛族的三個名字。絲族的織網者。每一個死者的遺物都在掌紋裡——但他只能復活極小的一部分。不是全部——
他想起老周在保溫杯上貼著的紅色貼紙。想起趙永福的女兒舉起蠟筆畫的手。想起蘇荷的白大褂口袋上三支記號筆。想起陳烈刻在巖壁上的三十幾個戰友的名字。想起張浩說砧板是你的——你做什麼決定都行。想起李誠說法律是我寫的。我可以改。想起趙一鳴撕掉三頁筆記本時咬著的筆帽。想起在鍛音獸的迴音中他說過的話——收屍人的任務確保這些問題不會被遺忘——無需回答所有。
他選擇復活那些沒有參與過戰鬥的人。平民。非覺醒者。在深淵降臨時最先死去的人。那些被遺忘得最快的人。趙永福。廚工。搬運工。女教師。還有——絲族的最後一個織網者。她在四十萬年前編織了最後一段橋的起頭。她沒有走到最後。但她起了頭。她的手指還在絲線上——如果有人復活她，她會完成最後一段編織。
「確認選擇。」
核心開始運轉。四十萬年來第一次——逆轉。收割程式停止。篩選程式終止。復活程式啟動。資料庫中的四十七個文明的全息資料開始重組——不是全部復活。只能復活極小的一部分。每一個被選中的名字都需要消耗巨大的能量。核心的能量儲備在一秒一秒地下降。
第一百層的光變成暖白色。然後金色。然後——久違的、屬於地面的日光。
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完文全
