這門親事，今日當著全城人的面——退了。
聲音不大，卻藉著真氣傳遍全場。演武場上黑壓壓擠著上千號人，先是一靜，隨即嗡地炸開。
大乾王朝，青州邊境，玄水城。今日是沈家少主沈天鳴的成人禮，城主府、蘇家、城裡叫得上名號的世家都來了，紅綢從演武場一路掛到街口——而此刻，全城人的目光都釘在同一個人身上。
沈青硯就跪在這紅綢底下。
他穿著一身洗得發白的灰袍，十六歲的少年，瘦得肩胛骨硌人。三個月前他還不是這副模樣——那時他是沈家三房獨子，被族裡測出廢靈根之前，也是人人誇一句硯少爺生得俊的人物。
說話的人立於高臺，是蘇家的家主蘇沉璧。他手裡捏著一張庚帖，慢條斯理地把婚約的來龍去脈當眾唸了一遍：我蘇家與沈家三房，昔年訂有婚約。今我女晚棠天資卓絕，已拜入青雲仙師門下，仙凡殊途——沈青硯，你可聽清了？
聽清了。
沈青硯跪得筆直，沒有應聲。他在心裡默默記了一筆：蘇沉璧，當眾退婚，辱人於眾，一筆。
退婚？當眾退婚？
那廢物配不上蘇小姐，早該退了……
沈青硯抬起頭。
高臺之上，蘇晚棠一襲月白長裙，肌膚勝雪，眉眼如畫。那是玄水城第一美人，也是他從小的未婚妻。此刻她垂眸看著他，那雙眼睛裡沒有半分舊日的情分，只有一種看路邊死狗般的漠然。
她抬手，一張大紅庚帖輕飄飄落下，正好砸在沈青硯臉上。
沈公子，蘇晚棠開口，聲音清冷如冰，你我本非一路人。從今往後，橋歸橋，路歸路。
沈青硯攥緊了拳。指甲掐進掌心，滲出血來。
臺下有人嗤笑出聲，是城裡幾家世家的子弟。
蘇小姐如今是仙師門下，金丹有望，他一個廢靈根，拿什麼配？
聽說當初這婚約還是沈三爺活著時定下的。沈三爺一死，三房就剩這麼根獨苗，還廢了——嘖，這門親事，早就是蘇家的一塊心病了。
何止是心病。另一人壓低了聲音，卻故意讓周圍都聽見，我聽說蘇小姐為了今日退婚，在仙師面前立了誓，此生不與凡俗之人為侶。人家是要做仙人的人，誰耐煩陪一個廢物過家家？
議論聲像鈍刀子，一下一下割在人臉上。
沈青硯跪在那裡，脊背挺得筆直，一聲沒吭。
他有記賬的習慣——這是三房的老規矩。父親在世時，院裡養著賬房，往來人情、銀錢出入，一筆一筆都要落冊。父親教過他：賬記清了，心就不亂。父親死後，三房連賬房都養不起了，他就在心裡記。誰幫過他一頓飯，誰在他喪父那日遞過一炷香，誰又在哪一天變了臉——他都記著，從不遺漏。
從前他記的是人情，如今他記的，是債。
他想說點什麼，喉嚨裡卻像堵了團火。三個月，從被測出廢靈根那日起，所有人都變了。父親的舊部避而不見，族裡的叔伯冷眼相向，連這個自幼定親的女人，也選了在今天、當著全城人的面，把他最後一點臉面踩進泥裡。
定親那年，他才三歲。父親抱著他，蘇家老爺子抱著她，兩個老人在庭院裡飲酒，說將來要做親家。那時父親還活著，三房還沒敗，他也還不是人人口中的廢物。
原來人心，是會變的。變得這樣快，這樣徹底。
哦——對了。
一個溫潤的聲音插了進來。
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