三日後，玄水城北門。
仙使的車駕是一輛青鱗獸車，車轅上挑著一面玄色旗，旗角繡著玄天宗的雲紋山印。風一過，那印紋竟自己流轉出一線靈光，壓得城門兩側送行的百姓齊齊矮了半頭。
沈青硯立在車前，回頭望了一眼。
玄水城的城牆在晨光裡灰撲撲的，不高，也不新。三年前，他就是從這道城門裡被人用破席捲著抬出去，扔進城西亂葬崗的。
那地方烏鴉很多，腐臭熏天，白骨遍地。
他在那裡醒過來，也在那裡，把第一筆債記上了賬。
少爺。一個憨厚的聲音在身後響起，東西都裝車上了。三十斤肉脯，兩套換洗衣裳，您那柄舊劍，還有——
還有本座的肉脯。墨團蹲在他肩頭，金瞳幽幽，尾巴一甩，在最底下。鐵柱，本座說過幾回了，肉脯要放最上面，壓壞了你賠得起麼。
被喚作鐵柱的少年撓了撓頭，一臉憨笑：墨爺說的是，我這就挪，這就挪。
鐵柱大名沈鐵，是三房裡一個老僕的兒子，凡人，沒靈根，一身蠻力卻大得嚇人。沈青硯被棄屍亂葬崗那陣，是這傻小子半夜偷偷摸去亂葬崗邊上，想給他收屍，沒找著，哭了一宿。後來沈青硯死而復生，他便死心塌地跟上了，口口聲聲只一句——少爺去哪兒，鐵柱去哪兒。
選拔奪魁之後，沈青硯要隨仙使離城，族裡上下沒人把這傻小子放在眼裡。沈青硯卻點了他的名。
少爺，鐵柱一邊搬肉脯一邊小聲道，鐵柱沒本事，不會修行。但是我有的是力氣，能挑擔子，遇上人……能替少爺擋一拳。
沈青硯看了他一眼，沒說話，只伸手在他肩上拍了拍。
擋一拳。
這話傻，可他記下了。討債人這輩子，最不缺的就是聰明人，最稀罕的，是肯替你去擋一拳的傻子。
走了。莫伯挑著一副擔子從後頭過來，依舊是那身洗得發白的舊袍，扮作隨行的老僕，渾濁的眼裡看不出半分鋒芒，少爺，該上路了。
沈青硯收回目光，轉身登車。
他沒有再回頭。
債沒討完，他還會回來。
獸車出了北門，沿著官道一路向北。
周衍坐在車頭，金丹丹威斂得乾乾淨淨，倒像個尋常行腳商人。他瞥了眼車裡的少年，難得開了口。
出了玄水城，往北三千里，便是修真界青州的地界。他的聲音很平，你們凡界有句老話，叫普天之下莫非王土。可到了修真界，這句話不好使了。
修真界講的是宗門。周衍道，玄天宗立宗八千年，外門、內門、真傳、長老院，四級分明。外門弟子數以萬計，做的多是雜役苦活；入了內門，才算登了堂；真傳弟子，是宗門拿靈藥秘法喂出來的種子；至於長老院——
他頓了頓，意味深長：長老院裡隨便一位出來，吹口氣，夠滅你玄水城滿城。
車裡一靜。
鐵柱聽得張大了嘴，連肉脯都忘了啃。
墨團卻不以為然，金瞳一翻：嘁。八千年。本座記得的年頭，比這長。
周衍眼角跳了一下，沒接這茬——這位仙使至今沒看透這隻黑煤球的來路，索性裝聾。
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