三日後，青州邊境，妖獸山谷。
谷口像一道被巨斧劈開的傷疤，兩側崖壁陡立，黑沉沉的石頭縫裡滲著水，滴答作響。越往裡走，靈氣越濁，帶著一股腐甜的腥氣，像有什麼東西在深處爛了。
沈青硯走在最前，墨團蹲在他肩頭，金瞳幽幽，鼻子一聳一聳。
主人，它壓低聲音，奶音裡難得沒了玩笑，這地方不對。
哪裡不對。
太乾淨了。墨團舔了舔爪子，二階妖獸的地盤，方圓十里該有獸糞、有獸徑、有小獸屍骨。這谷里——什麼都沒有。像是……被人特意清過場。
沈青硯沒說話。
他當然知道不對。
從接到那枚任務令起，他就知道不對。顧清歡把兩個字刻在任務令背面的時候，這局就已經不是局了。
局是給不知情的人下的。
他知情。
身後跟著的是三名外門弟子，都是月考裡積分墊底、被派來協助首席的。其中一個煉氣五層的，一路上話最多，進了谷卻忽然安靜下來，眼神往兩側崖壁上瞟。
沈青硯把這小動作看在眼裡，沒點破。
討債人收賬，最忌打草驚蛇。蛇沒出洞，你把洞口堵了，它就永遠不出來。
得讓它以為，你已經進了它的肚子。
繼續走。他淡淡道。
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谷深處，是一片開闊的石灘。
石灘中央，臥著三頭妖獸。
青灰色的鱗甲，獠牙外翻，每一頭都有牛犢大小，喉嚨裡發出低沉的呼嚕聲。二階妖獸，鐵背鱷，皮糙肉厚，尋常煉氣六層的修士都要繞著走。
可沈青硯一眼就看出了問題。
這三頭鐵背鱷，眼神是渙散的。
真正的兇獸，眼裡該有光，有戒備，有殺意。這三頭沒有。它們的眼神像蒙了一層灰，行動遲緩，偶爾甩一下尾巴，機械得像是……被人牽著線的木偶。
被下了禁制。墨團的聲音冷了下來，有人把這三頭畜生的神智封了，專門養在這兒等人來。
沈青硯停下腳步，所以我們到了。
話音剛落——
兩側崖壁上，殺機驟起！
三道身影自陰影中暴射而出，皆是黑衣蒙面，氣息沉凝，竟都是煉氣六層！三人呈品字形合圍，封死了沈青硯前後左右所有退路，手中兵刃裹著幽藍的靈光，直取他要害。
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