”還有頃州之事，怕是他們早已有所部署。”
離京城越來越近，兩人心頭越來越沉重。
車馬碾過京城厚重的青石板，闊別許久的皇城終於清晰落目。
昔日繁華依舊，朱牆高聳，樓宇巍峨，可空氣裡卻隱隱壓著一層浮躁鬱氣。
街道上隨處可見逃難歸來的鄰州流民，衣衫襤褸，面色飢黃，沿街乞食，處處透著民生凋敝的狼狽。
怡王車馬入城，訊息瞬息傳遍皇宮與朝野。
滿朝文武聽聞靖王歸來，心頭皆是一定。
唯有深宮之中，趙貴妃收到訊息，倚在窗邊淡淡一笑，眼底藏盡冷籌。
他們終究回來了。
哪怕皇帝百般庇護，終究躲不開蒼生大義，躲不開這盤為他們量身織就的棋局。
御書房內。
君槿卿一身素色常服，久病初愈，身形清瘦蒼白，卻依舊難掩俊秀氣質。
他氣息偏弱，掩不住連日奔波與舊傷反覆的疲累。
黎瑾姝立於他身側半步，從容沉靜，不卑不亢，安靜隨行。
皇帝看著自己最疼愛的幼子，眸底又是心疼，又是無奈。
他明明刻意壓下所有奏請，寧願頂著朝堂非議，頂著地方亂局拖延，也想讓這孩子在藥谷安安穩穩養傷，遠離朝堂紛爭與刀光劍影。
可他終究攔不住人心，攔不住蒼生苦難，更攔不住君槿卿的仁心。
“你何必回來。”皇帝聲音微啞，帶著幾分恨鐵不成鋼的疼惜，“朕已替你擋下所有，朝堂有人即可，不差你一個，你身子尚未復原，本該靜養。”
男主垂眸，躬身行禮，字句溫和卻堅定。
“父皇，兒臣避世藥谷，可頃州萬民無家，洪水浸田，流民四散。”
“亂世之中，皇室不可獨安，兒臣身為皇子，不能坐視百姓流離。”
這話落地，無聲堵死所有婉拒餘地。
皇帝沉默良久，長長嘆了一口氣。
他何嘗不知。
如今朝局暗滯，各部推諉，人心浮動，尋常官員壓不住民怨，鎮不住亂象，穩不住局勢。
放眼朝野，唯有怡王，能快速撫平頃州動亂，重整排程，收攏民心。
可他太清楚背後的兇險。
頃州水患絕非簡單天災，朝堂暗流湧動，怕是有人暗中操盤，處處都是針對他的殺招。
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