戚姝隨著引路的太監穿過一道珠簾，進了正殿。
太后姜心貞端坐在鳳椅上，一身明黃織金鳳袍，滿身珠翠層層疊疊，壓著年輕的眉眼，透出矜貴與莊重。
而她身邊還站著一個人——姜玉蕊。
姜玉蕊今日穿了件杏粉色的衣裙，梳了規整的髮髻，比之前的裝扮要素淨許多。
戚姝目光與她短暫的碰了一下便收回，行至殿中，給姜心貞福身行禮：「臣婦給太后娘娘請安，今日是娘娘千秋，願娘娘福壽綿長，永寧安康。」
太后含笑點頭：「起來吧。」
戚姝直起身，姜玉蕊主動邁步上前，端端正正地朝她福了一禮：「姝姐姐，那日在王府實在忙亂，我沒來得及同姝姐姐解釋，這些天日日記掛，只盼能見姐姐一面，好生說個清楚。」
她一臉懇切：「趙嬤嬤做的事，玉蕊真的不知情，玉蕊只是與你投緣，絕無肖想王爺之意……可這是總歸因我而起，讓姝姐姐受了驚嚇，是玉蕊的不是，如今我已受罰禁足，嬤嬤也教導了規矩，玉蕊知錯了，還請姐姐莫要因此與我生分了。」
一番話說得情真意切，連眼眶都微微泛了紅，倒真像是個受了委屈又誠心認錯的小姑娘。
戚姝不知這番話，她練習了多久，說得這般情真意切，連眼眶都微微泛了紅，一副受了委屈又誠心認錯的模樣，把罪責全推到趙嬤嬤身上。
只是這事已過去一月，罰也罰了，她再揪著不放，便顯得小氣。
何況，這番話顯然是太后授意的，一句「絕無肖想王爺之意」，也表明了太后打消了姜玉蕊許給鄔序的念想。
是以，她伸手扶了姜玉蕊一把，笑容得體溫婉：「玉蕊妹妹言重了，既是誤會一場，說開了便好，今日是娘娘的生辰，咱們不提舊事，只管高高興興的。」
語罷，便給方嬤嬤與南枝遞了個眼色，示意兩人將生辰禮呈上來。
南枝捧著一隻琉璃盆走上前來，盆中一株西域異種紅蓮，蓮葉田田，花苞初綻，在殿中燈下泛著緞子一般的光澤。
方嬤嬤則躬身奉上一對羊脂白玉蓮花鎮紙。
戚姝接過那對鎮紙，徐聲道：「王爺說娘娘獨愛蓮，特意尋來了這株西域異種紅蓮，六月盛開，正應了娘娘的壽辰，不過臣婦想著，花開花落終有時，便又尋了一對白玉蓮花鎮紙，與這紅蓮相配。」
「花在盆中，玉在案頭，一個應時，一個常在。往後娘娘批摺子時，這對鎮紙壓在案上，也算是臣婦與王爺的心意，日日伴著娘娘。」
她為這生辰禮著實苦惱了一陣，便去尋鄔序詢問太后的喜好。
他不多話，直接將東西備好了，她只需想一番漂亮的說辭。
姜心貞聞言，示意劉公公取來鎮紙。
她指尖撫過玉面，眉目間浮起一絲旁人看不懂的動容，語氣也軟了幾分：「難為你們記掛著，費心了。」
她握著鎮紙翻來覆去看了好一會兒，才似有不捨地遞給劉公公收好，斂了思緒，朝戚姝與姜玉蕊招手，又把戚姝跳開的話題拉回來：「來，你們說開了便好，都到哀家身側來說話。」
兩人應聲，一左一右立在姜心貞身側。
姜心貞偏頭看著戚姝，語氣比方才又柔和了幾分，歉然道：「上回的事，到底是你受了委屈，光罰了趙嬤嬤，讓玉蕊同你賠幾句不是，哀家覺得還不夠，你若還有甚想要的，儘管同哀家開口。」
戚姝搖頭，神色恭謹：「娘娘厚愛，前些時日已賜下不少東西，臣婦受之有愧，實不敢再領旁的恩典了。」
姜心貞卻像是沒聽出她的推辭，又道：「哀家知道你同陸家走得近，陸祭酒是個清正人，你若是為他們著想，有什麼心願，也是一樣的。」
