夜色如墨，濃稠得化不開。研究館外的樹影在風中搖曳，彷彿無數張牙舞爪的鬼魅。
徐東靠在車邊，目光如炬地盯著研究館的大門。武巖蹲在一旁擦拭著他的裝備，藍若兮則閉目養神，唯有陳九坐立不安，不停地掐指推算。
“頭兒，今天這日子...可真有點邪性。”陳九突然壓低聲音說道，他的手指微微發抖。
徐東側頭看他：“怎麼講？”
陳九掰著手指，嘴裡唸唸有詞：“您看啊，今日是乙巳月，辛亥日。亥時屬水，與日支相同，謂之‘伏吟’，主哭泣、悲傷、闇昧之事。再看天時，今夜月逢虧蝕，晦暗無光，乃‘太陰失輝’之象，百鬼易行。”
他頓了頓，指向研究館的方向：“地煞方位...您看研究館那氣口，陰風迴旋而不散，正是‘地煞吞魂’的格局。這幾樣湊在一起，簡直是養屍、召祟、行陰鷙之術的絕佳時辰。我敢打包票，如果他們要搞什麼名堂，必在今晚！”
徐東眉頭緊鎖，正欲開口，突然抬手示意噤聲。研究館側門悄然開啟，幾個黑影推著一個碩大的木箱走了出來。那箱子足有一人多長，看起來沉重異常。
遠處，一輛沒有牌照的貨車緩緩駛來。幾個人連箱帶人一起上了車，貨車隨即發動，向著城外駛去。
“調虎離山？”徐東喃喃自語，隨即果斷下令：“武巖，若兮，你們留守在這裡，繼續監視。陳九，艾琳娜，跟我來。”
三人迅速上車，徐東駕車遠遠跟在貨車後面，保持著恰到好處的距離。
貨車一路顛簸，駛向郊外山區。陳九看著窗外越來越熟悉的景色，臉色漸漸變了：“頭兒，這條路...是往斷雲坡去的。”
徐東目光一凜：“你確定？”
“錯不了，”陳九肯定地說，“這地方是我圈的重點，風水極兇，山勢如囚籠，地氣閉塞，陰煞匯聚，最適合幹些見不得光的勾當。”
兩天前他們來過這裡，當時一無所獲。現在看來，對方是算準了時間。
貨車在斷雲坡下的山坳停下，幾人拖拽著那個大箱子下了車。徐東將車藏在樹林中，三人悄無聲息地跟了上去。
山坡上的一片空地被清理出來，形成一個詭異的法陣。泥土被翻起，用暗紅色的液體畫出了扭曲的符文，形成一個同心圓結構。中心插著三面黑色的三角幡，上面繡著猙獰的鬼面。
七個穿著暗紅色寬大袍服、頭戴木製鬼儺面具的人影，正圍著法陣跳動。他們的姿態僵硬扭曲，不像人類，倒像被線牽引的木偶。低沉而非旋律的吟唱在夜空中迴盪，音節古怪重複，聽得人頭皮發麻。
箱子被開啟，一個蒙著眼、雙手被反綁的人被拖了出來，按在法陣中央。那人掙扎著，卻發不出任何聲音，彷彿被什麼力量扼住了喉嚨。
一個主祭模樣、面具格外複雜恐怖的人，手持一個泥俑走上前來。那泥俑的輪廓依稀就是受害者的模樣。
“不好，”陳九倒吸一口涼氣，“這是‘替身儺祭’，以泥俑為媒，奪魂續命！那泥俑上肯定有受害者的生辰八字和貼身物品。”
主祭開始用一把骨刀，在泥俑上緩慢地刻畫。每劃一下，中央的真實受害者就發出一聲壓抑的痛苦悶哼，身體隨之抽搐，彷彿那刀直接刻在了他的靈魂上。泥俑被刻出的縫隙中，隱隱有暗紅色的光流出。
周圍的空氣凝固冰冷，莫名的低語聲彷彿直接在腦海中響起。法陣中的符文開始泛起微光，彷彿活了過來。
徐東感到自己手臂上的鬼差印記隱隱發燙，那是感應到強大邪術時的反應。他看向艾琳娜和陳九，兩人也都面色凝重。
主祭舉起骨刀，對準了泥俑的胸口，準備刺下最後的致命一擊——
“動手！”徐東大喝一聲，率先衝了出去。
他直撲主祭，卻在距離對方几步遠時突然感覺身體一沉，彷彿陷入泥沼，動作慢了數拍。一個面具上畫著三隻眼的護衛轉過頭來，面具下的眼睛閃過詭異紅光，口中唸唸有詞。
徐東咬牙催動體內鬼差之力，一股陰冷的氣息從印記中湧出，瞬間衝破了束縛。他的雙眼在黑暗中閃過一絲幽藍光芒，速度陡然加快。
主祭的骨刀即將落下，徐東已到跟前，一拳轟向對方面門。主祭被迫後退避讓，儀式被打斷。
