秦風那聲“好戲開場”的尾音還在破敗的戲院裡迴盪，陰冷的氣息已然瀰漫開來。不僅那些懸掛的皮影“咔啦咔啦”地扭動關節，如同復甦的鬼魅般從四面八方撲來，更令人心頭一沉的是，觀眾席和後臺的陰影裡，搖搖晃晃站起了十幾道身影。有穿著褪色戲服、臉上還帶著殘妝的，有衣衫襤褸、眼神麻木的流浪漢，甚至還有個穿著附近中學校服的孩子，他們眼神空洞，動作僵硬如提線木偶，喉嚨裡發出無意義的嗬嗬聲，混在皮影大軍中，形成一股詭異而令人心寒的潮水，向調查組湧來。
“小心！還有被控制的活人！”徐東厲聲喝道，聲音在紛亂的腳步聲中異常清晰。他的目光掃過全場，迅速判斷出形勢。“優先制服，避免致命傷！大家下手有點分寸，別把咱們大家和房頂一起轟上天！”他的話依舊簡潔，但最後那句調侃，像在緊繃的弦上輕輕撥動了一下，緩解了幾分壓抑。
陳九聞言，嘿嘿一笑，臉上的褶子都擠在了一起：“頭兒，您就放心吧！我這把老骨頭，還指望留著摸魚養老呢，拆家的事兒咱不幹！”話音未落，他神色一肅，腳下步伐變幻，踏出玄妙的北斗七星步，左手五指飛快掐捏，結成“鎮邪訣”，口中咒語低沉而迅疾：“五星鎮彩，光照玄冥。千神萬聖，護我真靈！邪祟退散，敕！”右手從他隨身攜帶的百寶囊中抓出一把糯米，揚手撒出。那糯米粒竟如同霰彈般呼嘯而去，打在皮影身上噼啪作響，冒出滋滋青煙，讓它們衝勢一滯；打在那些被附身的活人身上，則讓他們渾身劇顫，眼中出現短暫的迷茫和掙扎，動作也混亂起來。
武巖低吼一聲，像一堵堅實的牆壁頂在最前面。他沒有使用任何可能造成傷害的警械，而是施展出了擒拿格鬥術。面對一個揮舞著半截桌腿瘋狂砸來的老漢，他側身、格擋、近身，動作一氣呵成，一記精準的手刀切在對方頸側動脈竇，力道控制得妙到毫巔，那老漢眼白一翻，軟軟倒地。“得罪了。”武巖悶聲道，黝黑的臉上看不出表情，但當一個穿著校服的女中學生衝過來的時候，他耳根子卻不受控制地泛起了紅暈，動作也明顯拘謹了幾分，差點被對方抓傷。
“喂！大塊頭！你擱那兒演什麼靦腆少年呢？那是被皮影控制了，不是要跟你相親！”藍若兮如同穿花蝴蝶般在戰團邊緣遊走，嘴上的功夫比她的動作還利索。她腕間那枚造型古樸的蠱形銀鐲微微閃爍著幽光，隨著她纖指輕彈，一些幾乎看不見的粉末悄無聲息地飄散出去。中了招的皮影像是突然失去了方向感，互相碰撞甚至攻擊；而被控制的普通人則開始劇烈地打噴嚏、流眼淚，或者原地轉圈，暫時失去了威脅。“我的‘千機蠱’可撐不住太久，這玩意兒可是費心血呢！”她皺了皺小巧的鼻子，感覺到銀鐲似乎又收緊了一絲，汲取著她精血。
與此同時，一道灼熱與一道凜冽的氣息交織掠過，帶著截然不同的死亡韻味。艾琳娜身姿挺拔，雙槍在她手中彷彿有了生命。她開槍的姿態冷靜得近乎優雅，如同在參加一場高規格的射擊競賽。左手槍口噴吐出的赤紅色火焰子彈，並非直線飛行，而是劃出詭異的弧線，繞過一名踉蹌前衝的流浪漢，精準地命中其身後一個猙獰的鬼怪皮影，瞬間將其點燃，火焰溫度極高，卻巧妙地沒有燒傷前面的流浪漢。右手槍射出的霜白色子彈則在地面炸開，形成一小片滑溜的冰面，讓幾個衝過來的被控者摔作一團。“低效的干擾……但願能打亂施法者的精神聚焦。”她清冷的聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊，而在她光潔的額角，一小片細微的、宛如冰晶凝結的鱗片悄然浮現，又在她一次深呼吸後緩緩隱去。
徐東沒有立刻加入戰團。他深吸一口帶著黴味和邪氣的空氣，閉上眼睛，隨即猛然睜開！胸口的鬼差烙印發出一陣刺痛，他的瞳孔深處，那抹淡金色的微光被一種更深邃的灰黑色所取代——“鬼差之眼”全力運轉！在他此刻的視野中，整個世界變成了黑白灰的基調，無數條纖細的、散發著汙穢能量的“魂線”清晰可見，如同無數毒蛇，從每一個皮影、每一個被控的活人身上伸出，蜿蜒扭動，最終全部匯聚向舞臺中央的秦風。徐東能感覺到，自己的皮膚表面的溫度在下降，一種介於生死之間的冰冷麻木感，正從四肢百骸悄悄向心髒蔓延。這是使用力量的代價，他在一步步遠離“生”的領域。
“找到根源了！”徐東的聲音低沉，帶著一種彷彿來自幽冥的迴響。他沒有去掏任何警械，而是緩緩抬起右手，掌心向上，五指微張。一股無形的陰冷氣息在他掌心匯聚，周遭的光線都似乎微微扭曲黯淡下去。緊接著，一柄造型古樸、通體漆黑如墨、彷彿能吸收所有光線的短柄鐮刀，由虛化實，悄然浮現於他手中。鐮刀的刃口並非金屬光澤，而是一種更深沉的幽暗，散發著專門針對魂靈的死寂寒意。這正是他作為“臨時鬼差”所能凝聚的幽冥之力——魂切。
他動了！身形如一道沒有實體的鬼影，在瘋狂撲來的皮影和動作僵硬的被控者之間穿梭，步伐詭異莫測。他的目光死死鎖定那些常人無法看見的“魂線”。看準一根最為粗壯、同時連線著數個皮影和兩名活人的魂線，徐東手中黑色鐮刀無聲揮出！
“嗤——！”
沒有金鐵交鳴之聲，只有一種彷彿撕裂靈魂本源的詭異聲響在場中響起。那根粗壯的魂線應聲而斷，斷裂處發出細微的尖嘯，化作黑煙消散。能量反噬讓舞臺上的秦風身體明顯一晃，臉上首次露出驚容。而與之相連的那些皮影瞬間散架，嘩啦啦掉了一地；那兩名被控制的活人則像是突然被抽走了所有力氣，雙眼一翻，直接癱倒在地，陷入了深度昏迷。
“有效！纏住這些傢伙，我去攻擊那些連線它們的能量線！”徐東語速極快，手下更不停歇。黑色鐮刀在他手中化作一道道死亡的弧光，每一次揮出，都精準地切斷一根乃至數根魂線。每切斷一根，他周圍的陰冷氣息就濃郁一分，臉上的血色也褪去一絲，但他那雙“鬼差之眼”卻愈發灼亮，彷彿幽冥鬼火。被他救下的活人接二連三地昏迷倒地，雖然暫時失去了意識，但至少脫離了那惡毒的控制。
秦風站在陣法中央，臉上的從容終於徹底消失，取而代之的是狂怒和猙獰。“幽冥之力？！你竟能動用這等力量？！”他聲音尖利，充滿了難以置信，“但你們休想阻我大道！”
他徹底放棄了操控殘餘的皮影和活人，雙手猛地拍在陣法的核心符文上，十指因用力而發白，口中吟誦的咒語變得無比高亢和瘋狂：“魂兮歸來，魄兮永駐！以生人之魂為薪，以古影之魄為火，焚盡因果，鑄吾真身！融！”
“轟——！！！”
那幾件作為陣法基石的古老皮影文物，驟然爆發出滔天血光，將整個戲院映照得如同血海地獄！複雜的陣法紋路如同燒紅的烙鐵，瘋狂抽取著能量。整個戲院開始劇烈搖晃，頭頂的房梁發出不堪重負的呻吟，瓦礫灰塵如同瀑布般落下。綁在陣眼處的孫昊發出了淒厲絕望的慘叫，他的身體劇烈抽搐、扭曲，一道模糊的、代表他靈魂本源的光影，正被一股無可抗拒的暴力，硬生生地從他頭上中拉扯出來！與此同時，那幾件文物皮影中也浮現出古老、怨毒、形態各異的殘魂虛影，發出令人心智崩潰的尖嘯，一同裹挾著湧向秦風的身體！
他不僅在掠奪孫昊的生魂，更要融合那些古老皮影中禁錮的兇魄，進行一種極其危險的終極蛻變！
“糟了！這小子要玩命！這邪陣在燃燒本源！再不停下，那人質就魂飛魄散了！”陳九臉色煞白，剛才一連串的施法已經讓他氣息紊亂，額角見汗，顯然元氣消耗不小。
“必須阻止他！武巖，清理剩餘障礙！小艾，若兮，全力干擾陣法能量流動！老陳，想辦法穩住人質的心脈，別讓他真被抽乾了！”徐東目眥欲裂，他能清晰地“看”到孫昊那脆弱的靈魂之光正在飛速黯淡。他顧不上自身那越來越濃重的“死氣”，將所剩不多的靈力瘋狂注入手中的黑色鐮刀。鐮刀發出低沉的嗡鳴，幽暗的刃口光芒暴漲！
他如同一道離弦的黑色箭矢，義無反顧地衝向那血光沖天的陣法中心！手中的魂切鐮刀，劃破令人窒息的血色光芒，直刺向陣法核心處，刺向正在瘋狂吞噬靈魂的秦風！
最終的碰撞，即將在這百年戲院的廢墟中，決定生與死的界限。
