淡藍色的“寒蹤蠱”如同一粒微弱的星火，在北方寒冷的夜風中執著前行。它飛得不高，幾乎是貼著地面，穿梭在北疆市老城區錯綜複雜的小巷裡。調查科幾人緊隨其後，腳步迅捷而無聲，如同融入夜色的獵手。
周圍的建築越來越老舊，路燈昏黃，間隔很遠，大片區域籠罩在黑暗中。空氣中瀰漫著垃圾堆放點特有的酸腐氣味，以及一種陳年灰塵和衰敗交織的氣息。這裡與霓虹閃爍的新城區彷彿是兩個世界。
“這蠱蟲……怎麼專往這種犄角旮旯裡鑽？”陳九一邊靈活地避開一個歪倒的垃圾桶，一邊小聲嘀咕，“道爺我這身行頭，可不是用來鑽老鼠洞的。”
武巖則警惕地觀察著四周，他龐大的身軀在這種環境中顯得有些礙事，但每一步都踏得沉穩有力。“管它啥洞，能把那混蛋揪出來就行。”
終於，“寒蹤蠱”在一段看似死衚衕的磚牆前盤旋了幾圈，然後猛地向下一紮，消失在牆根一個被破爛廣告牌半遮住的、僅容一人側身透過的狹窄縫隙裡。
“有門道！”藍若兮低聲道，她能感受到蠱蟲傳遞迴的訊號變得強烈而穩定。
徐東打了個手勢，武巖率先側身擠了進去，徐東、艾琳娜、藍若兮和陳九依次跟上。縫隙後面並非想象中的死路，而是一條向下傾斜的、僅靠幾盞瓦數極低的昏黃燈泡照明的狹窄通道。潮溼的牆壁上凝結著水珠，腳下是溼滑的石階。
向下走了約莫兩三分鐘，眼前豁然開朗，一股混雜著黴味、土腥味、劣質薰香以及各種難以形容的古怪氣味撲面而來。
一個巨大的、顯然是利用廢棄防空洞或者地下人防工程改造而成的“鬼市”，呈現在他們面前。
這裡沒有陽光，只有攤主自備的蓄電池燈、煤油燈和蠟燭提供照明，光線搖曳，人影憧憧。攤位密密麻麻，大多隻是在地上鋪一塊破布，上面擺滿了各種稀奇古怪的玩意兒：生鏽的金屬零件、看不出年代的陶罐瓦罐、顏色可疑的藥材、破損的皮卷、甚至還有一些形態詭異的動物骨骼和乾枯的植物。來往的人不多，但都行色匆匆，低聲交談，眼神警惕，交易在袖子裡或者遮擋下完成，充滿了隱秘和非法感。
“好傢伙，還真是個‘鬼’市，”陳九小眼睛放光，職業病犯了，忍不住點評，“瞧瞧這陰氣重的，都快趕上亂葬崗了。在這裡賣東西，十個有九個是騙鬼的。”
“寒蹤蠱”在低空盤旋一圈，然後毫不猶豫地朝著市場深處一個角落飛去。那裡有一個攤位，比其他攤位更不起眼，連塊像樣的布都沒有，貨物就直接堆在一塊髒兮兮的木板上。攤主是個裹在厚重舊棉襖裡的乾瘦老頭，縮著脖子，帽簷壓得很低，只露出半張佈滿皺紋、膚色暗沉的臉。他面前擺著的，不是古董舊物，而是一堆堆形態各異、顏色古怪的乾枯草藥、礦石粉末和一些裝在玻璃瓶裡的、顏色渾濁的液體。
最為關鍵的是，徐東的鬼差之眼清晰地看到，這老頭身上，正散發著與案發現場捕捉到的那一絲氣息同源的、陰冷中帶著奇異藥草味的能量場！雖然比現場殘留的濃郁許多，但本質一模一樣！
“寒蹤蠱”飛到攤位前，如同找到了最終目標，不再前進，而是懸停在老頭面前，翅膀高頻率震動著，發出持續的、尖銳的嗡鳴。
老頭似乎被這突然出現的怪異蟲子嚇了一跳，猛地抬起頭，帽簷下露出一雙渾濁卻透著精明的眼睛。他看到藍若兮和她身後氣質不凡的幾人，眼中閃過一絲不易察覺的驚慌，但很快被他掩飾下去，沙啞著嗓子罵道：“哪來的怪蟲子！滾開！” 說著就要用手去扇。
藍若兮輕輕一招手，“寒蹤蠱”乖巧地飛回她手中消失。她上前一步，聲音平靜卻帶著無形的壓力：“老人家，我們想跟你打聽點事。”
老頭眼神閃爍，低下頭整理著他那些“藥材”，語氣生硬：“不買東西就滾蛋，別耽誤老子做生意！”
武巖往前一站，高大的身影在昏暗的光線下投下巨大的陰影，甕聲甕氣地說：“俺們問你話呢！”
老頭被武巖的氣勢所懾，身體往後縮了縮，但嘴上還挺硬：“你……你們想幹啥？這……這裡可是有規矩的地方！”
徐東走上前，目光平靜地看著老頭，直接點破：“你身上的藥味，很特別。我們在幾個死了人的地方，都聞到過。”
老頭渾身一僵，臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，看向徐東的眼神充滿了恐懼。“你……你們是……警察？”
“是能管這事的人。”徐東語氣不變，“告訴我們，這藥味是怎麼回事？誰讓你接觸那些死者的？”
老頭冷汗都下來了，他左右看看，似乎想跑，但退路被武巖和徐東隱隱封住。他掙扎了幾秒，最終像是認命般，癱坐在地上，壓低聲音，帶著哭腔：“不……不關我的事啊！我……我就是個配藥的，賺點辛苦錢……”
“配什麼藥？給誰配？”陳九蹲下來，饒有興致地問。
“我……我不知道他是誰……”老頭慌亂地擺手，“他就突然找到我，給我一張方子，還有一些……一些很奇怪的錢，讓我按方子配出一種‘引子’……那方子裡的藥材，很多我都沒見過，有些還是……還是帶毒的，味道又衝又冷……”
“引子？引什麼的？”艾琳娜冷聲問。
“我……我偷偷看過一次，”老頭嚥了口唾沫，眼神驚恐，“他……他用我配的‘引子’，好像混合了別的東西，點在一種……一種小骨頭上，那骨頭好像是人的……指甲或者牙齒……然後，那骨頭就……就活了似的，會微微發光……”
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