這一次，藍若兮選擇了另一片碎片。根據她的感知，這片碎片的“聲音”更加平靜，像在講述而非體驗。
觸碰。
這次的環境是戶外。黃昏時分，戈壁的風吹過，捲起細小的沙塵。三個年輕人圍坐在一塊平坦的岩石旁，中間攤開一張巨大的皮革地圖。
地圖上畫著複雜的地形標記，中心有一個醒目的火焰符號。其中一個年輕人正在講解，他的手指在地圖上移動：
“……‘火瞳’的確切位置就在這裡，黑石山脈的腹地。根據第七代薩滿的記錄，那裡有一個天然的地火脈眼，能量強度是普通溫泉的數百倍。”
“地火脈眼……真的能用來提煉‘生命之火’嗎？”一個年輕女人問，她的聲音裡既有期待也有恐懼。
“理論上可以。”講解的年輕人說，“但需要嚴格的儀式控制：首先需要三名‘純血者’作為引導，他們的血脈濃度必須達到‘灼印級’，否則無法承受地火的反噬；其次需要大量的‘苦難能量’作為燃料——這通常意味著需要在儀式現場製造極致的痛苦，收集那些瀕死者的靈魂波動；最後還需要一個足夠強大的‘執念之爐’，通常是主持者畢生的渴望，用來構築並維持能量熔爐的結構。”
第三個人——一個看起來最年輕的男孩——顫抖著問：“那……那成功率呢？”
講解者沉默了。過了很久，他才低聲說：“根據現存記錄，歷史上嘗試過三十七次，成功的……只有三次。”
“失敗的都……”
“都死了。或者比死更糟。”
畫面在這裡定格，然後碎裂。
艾琳娜收回手，臉色凝重。
“純血為引，苦難為柴，執念為爐。”她低聲重複，“成功率低於十分之一。”
“而且失敗的下場……”藍若兮嚥了口唾沫，“聽起來不是普通的死法。”
她們繼續探索。
接下來的兩個小時內，兩人小心翼翼地觸碰了十七片碎片。藍若兮的“天聆”發揮了關鍵作用，她能提前感知碎片的情感基調，幫助艾琳娜避開那些充滿極端痛苦或瘋狂體驗的記憶，專注於尋找記錄性、知識性的片段。
資訊一點點拼湊起來：
——月灼族最初是一支從中亞遷徙而來的部族，因與當地一支擁有稀薄魔族血脈的族群通婚，後代出現了特殊的能量親和體質。
——他們發現了“火瞳”，並從中領悟了利用地火能量的方法，逐漸發展出血脈刻印術。
——“生命鍛鑄之炎”（即“催化劑”）的提煉技術，是在部族面臨生存危機時，由當時的族長和大薩滿共同研發的絕望之舉。
——第一次嘗試就失敗了。三名引導者被地火反噬，兩人當場自焚，一人精神崩潰，在癲狂中殺死了七名族人後跳入岩漿。
——但他們沒有放棄。在接下來的百年裡，他們不斷改進儀式，犧牲了無數生命，最終才勉強掌握了一套極不穩定的方法。
——即使成功，產物也充滿風險。有一片碎片記錄了一個成功案例：一名重傷垂死的戰士被注入“催化劑”後，傷勢瞬間癒合，力量暴增，但三天後，他的身體開始晶化，最終變成了一尊暗金色的雕像，意識被困在其中，永恆地承受灼燒的痛苦。
——“催化劑”真正的用途，是幫助“不完美的靈魂”與“不相容的容器”強行融合。月灼族曾試圖用它來延續瀕死族人的生命，或增強戰士的力量，但代價往往比收穫更慘重。
——部族的衰落並非因為外敵，而是因為這項技術的濫用。越來越多的人陷入瘋狂，越來越多的人成為實驗品，內部矛盾激化，最終在一次大型儀式失控後，整個部族分崩離析。
當艾琳娜從第十七片碎片中抽離意識時，她的臉色蒼白，額頭上佈滿了冷汗。
“夠了。”藍若兮拉住她還想繼續觸碰碎片的手，“你不能再看了。你的狀態不對勁。”
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