拱門在身後閉合，將所有懸浮的碎片光霧隔絕在另一個空間。艾琳娜和藍若兮站在黑色石臺上，環顧四周。
這裡是一個天然形成的洞穴入口，寬度約五米，高度超過三米，邊緣參差不齊，像是被某種巨大的力量硬生生撕裂出來的。洞壁是深黑色的玄武岩，表面佈滿蜂窩狀的氣孔，觸手冰涼——這與前方傳來的灼熱感形成了詭異反差。
因為洞穴深處，正傳來一種低沉而規律的轟鳴。
不是聲音，更像是……震動。透過腳底的岩石傳導上來，頻率很慢，大約每五秒一次，每一次都讓整個洞穴輕微震顫，細小的石屑從洞頂簌簌落下。
“這動靜……”藍若兮彎腰摸了摸地面，“像是有顆巨大的心臟在下面跳。”
“就是這裡了。”艾琳娜拿出了能量掃描器，又從腰包中取出便攜光源。高強度LED光束刺破前方的黑暗，照亮了向下傾斜的通道。
通道並不長，大約三十米後，前方豁然開朗。
兩人站在了洞穴的盡頭，也站在了這片隱藏區域最核心的地方。
眼前的景象，讓即使是見多識廣的兩人，也陷入了數秒的失語。
這是一個巨大的地下空腔，呈不規則的卵形，最寬處超過五十米，高度在二十米以上。空腔的巖壁是那種純粹的、毫無雜質的黑色，表面光滑如鏡，倒映著空腔中央的光芒。
而空腔中央——
是一個“池子”。
但不是水，也不是岩漿。
是光。
高度凝聚的、灼熱的地脈能量具現化，形成了一片直徑約十五米的圓形光池。池中“液體”呈現出純粹的金色，比熔岩更明亮，比陽光更厚重。它翻滾著、湧動著，表面不斷形成細小的波紋和渦旋，卻沒有發出任何水聲，只有那種低沉的心跳般的震動。
更奇異的是，這些金色能量並非均勻分佈。在光池的不同區域，顏色和亮度有細微差異——靠近邊緣的部分偏向暗金色，越往中心越明亮，到了最中心的位置，幾乎變成了一種刺目的白金色，讓人無法直視。
而在那片白金色的中心，矗立著一座祭壇。
祭壇的底座浸在光池中，但本身材質似乎能完全隔絕能量——那些翻滾的金色液體在觸及祭壇基座時便自動分流，繞行而過。祭壇高約三米，呈六邊形，由一種啞光的黑色石材雕琢而成，表面刻滿了密密麻麻的、立體的刻痕。
這些刻痕的複雜程度，遠超之前見過的任何一處。它們不僅是平面雕刻，更有許多部分凸出表面，形成浮雕般的結構，彼此交織、巢狀，構成一個極其精密的能量回路系統。
祭壇的頂端是一個平臺，平臺上懸浮著七枚暗金色的晶體，排列成北斗七星的形狀。每一枚晶體都在緩慢自轉，散發出與下方光池同源但更加凝練的能量波動。
“地火脈眼……”艾琳娜低聲說，冰藍色的眼眸被映成了金色，“不是真正的火焰，是地脈能量在特定節點的高度富集和具現化。”
“那祭壇就是……”藍若兮的話沒說完。
因為就在這時，光池邊緣，距離她們左側約十米的位置，有東西動了一下。
兩人瞬間進入警戒狀態。艾琳娜掌心凝聚出冰藍色的護盾，藍若兮的手按在了蠱囊上。
那是一個人形的輪廓。
他坐在光池邊緣，半個身體浸泡在金色的能量液體中，背對著她們，低著頭，一動不動。身上穿著已經破爛不堪的戶外衝鋒衣，布料被能量侵蝕得千瘡百孔，露出下面同樣佈滿灼痕的皮膚。
頭髮花白，凌亂地披散著。
“帕勒塔洪教授？”艾琳娜試探性地喊了一聲。
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