三把短劍，劍身暗紅，不是鏽，是血跡乾涸的顏色。
幾個陶碗，碗底有黑色殘留，像是什麼東西燒盡的灰。
“還有四盞燈，石頭的，在四個角。燈碗裡原來應該有油，但早幹了，剩一層白蠟一樣的東西。燈芯一碰就碎。”
祭壇周圍，圍繞著一圈石柱。
“總共十六根。”周淮安喘了口氣，“我數了數，十六根石柱，圍成一圈。每根都有兩人高，差不多一抱那麼粗。”
他走近看，石柱表面刻著東西。
“不是字，也不是畫。是紋路。扭曲的，纏繞的，像藤蔓，又像血管。紋路里原來填過顏料——金色和紅色。現在大部分掉了，只在凹槽底下還剩一點。”
他蹲下來，仔細看。
“金色……像是真的金粉。紅色……”他頓了頓，“像血。乾透了，發黑。”
然後他看見了那些線繩和符紙。
巨蛇殘軀周圍，被粗線繩圍了好幾圈。線繩浸過油，烏黑髮亮。繩子上貼滿了黃紙符籙。
“大部分都爛了。”周淮安說，“被溼氣泡爛的，紙邊卷著，字跡暈開。有些已經碎了，掉在地上。”
但他還能認出一些。
因為父親教過。
“他沒有系統地教過我，在那個年代，教這個是犯錯誤的，他只是偶爾指著書上的圖說，‘這個叫鎮符’，‘這個是封符’。我當時當故事聽，但現在……”
他認出了“鎮”字，認出了“鎖”字，還有一些更復雜的組合。
“有一個符，我爹特別指過。”周淮安的聲音低下去，“他說這叫‘鎖龍紋’，專鎮水中蛟龍。我當時笑他，說這世上哪有龍。他看了我一眼，沒說話。”
現在他明白了。
父親那一眼，不是責備，是悲哀。
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探索被打斷了。
因為身後傳來聲音。
“窸窸窣窣的。”周淮安形容，“像蛇在草叢裡爬。但這裡沒草。”
他回頭。
巨蛇的一段殘軀——中間偏後的位置，大概三米長的一截——在動。
不是活過來的那種動……更像是……屍體最後的神經反射？焦黑的表皮裂開，露出下面暗紅色的肉。那些肉在微微發光，很弱的光，暗紅色，像燒紅的炭。
緊接著，整個空間有了反應。
十六根石柱開始震動，很輕微，但能感覺到。柱子上殘留的金紅顏料閃爍起來，像接觸不良的燈泡。線繩繃緊，發出“吱吱”的摩擦聲。還沒完全爛掉的黃符無風自動，紙面上浮起微弱的光。
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